Nowy wariant koronawirusa "przedmiotem zainteresowania". Decyzja WHO

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) we wtorek sklasyfikowała szczep koronawirusa JN.1 jako "będący przedmiotem zainteresowania", ale stwierdziła, że ​​nie stanowi dużego zagrożenia dla zdrowia publicznego.

"Na podstawie dostępnych badań globalne ryzyko dla zdrowia publicznego stwarzane przez podwariant JN.1 ocenia się obecnie jako niskie" - oceniła WHO.

Obecne szczepionki w dalszym ciągu chronią przed poważnymi chorobami i śmiercią wywołaną przez różne warianty COVID-19, w tym przez podwariant JN.1.

Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) szacuje, że podwariant koronawirusa JN.1 jest obecnie przyczyną około 20 procent nowych infekcji COVID-19 w Stanach Zjednoczonych i jest to najszybciej rozwijający się szczep wirusa. Dominuje w północno-wschodniej części USA. Jest tam przyczyną około jednej trzeciej nowych infekcji.

JN.1 pochodzi od BA.2.86, czyli Piroli - wariantu podrzędnego, który zwrócił uwagę świata ze względu na dużą liczbę zmian w białkach kolczastych. Naukowcy obawiali się, że wirus był tak zmutowany, iż całkowicie wymknie się ochronie szczepionek i przeciwciał przeciwko COVID-19, wywołując kolejną epidemię.

Czytaj też: Pirola już w 15 krajach. Co wiadomo o objawach nowego podwariantu koronawirusa

Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom ostrzegło, że w ciągu ostatnich czterech tygodni liczba hospitalizacji z powodu COVID-19 wzrosła o 51 procent. Ciągły wzrost liczby hospitalizacji z powodu grypy i wirusa RSV może nadwyrężyć gotowość szpitali do przyjmowania kolejnych pacjentów.

Dobra wiadomość jest taka, że ​​niedawne badanie przeprowadzone w laboratorium na Uniwersytecie Columbia wykazało, iż obecna szczepionka na COVID-19 zapewnia również dobrą ochronę przed BA.2.86 i jego podwariantami, w tym JN.1.

Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom szacuje, że częstość występowania JN.1 w USA wzrosła ponad dwukrotnie w okresie od końca listopada do połowy grudnia. Naukowcy dopatrują się przyczyny tak szybkiego rozmieszczania się tego podwariantu w wakacyjnych podróżach i słabnącej odporności.

- Krzywa wzrostu rośnie dość gwałtownie i wydaje się, że pod względem czasu zbiega się z przerwą na Święto Dziękczynienia - powiedziała dr Shishi Luo, która kieruje badaniami nad chorobami zakaźnymi w firmie zajmującej się sekwencjonowaniem genomu.

- Wygląda na to, że JN.1 jest na dobrej drodze, aby stać się kolejnym dominującym podwariantem na świecie - powiedział dr T. Ryan Gregory, biolog ewolucyjny z Uniwersytetu w Guelph w Ontario, który śledzi ewolucję wirusa wywołującego COVID-19.

Badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Columbia i Chin sugerują, że zdolność naszych przeciwciał do neutralizacji tego wariantu spada około dwukrotnie. Chociaż nie jest to duży spadek, może zwiastować kolejną falę infekcji.

Kilka krajów w Europie - w tym Dania, Hiszpania, Belgia, Francja i Holandia - odnotowało wzrost zachorowań wywołanych JN.1, a wraz z nim wzrost liczby hospitalizacji. Liczba zachorowań rośnie szybko także w Australii, Azji i Kanadzie.

Dzieje się tak również w Stanach Zjednoczonych dzięki słabnącej odporności. Zbyt wielu Amerykanów zdecydowało się zrezygnować z ostatniej serii szczepień przeciwko COVID-19 i być może zrezygnowali z niej również w zeszłym roku. W rezultacie ich odporność nie uległa istotnej poprawie, tak by pomogła organizmowi odeprzeć najgorsze konsekwencje infekcji. Według danych tylko 18 procent dorosłych Amerykanów otrzymało najnowszą szczepionkę.