Czym są norowirusy? Wyjaśniamy, jak można się zakazić i dla kogo są szczególnie groźne

W niedzielę ratownicy TOPR ewakuowali z Doliny Pięciu Stawów grupę około 20 osób z objawami takimi jak biegunka, osłabienie organizmu, wymioty. Okazało się, że przyczyną była wypita woda z potoku. U jednego z nastolatków hospitalizowanych z objawami zatrucia po wycieczce w Tatrach wykryto norowirusa - poinformowała w rozmowie z TVN24 Dominika Łatak-Glonek z małopolskiego sanepidu. Sanepid przestrzegł w związku z tym przed piciem wody z tatrzańskich potoków.

Czym są norowirusy i co warto o nich wiedzieć?

ZOBACZ TEŻ: Miasto zamyka na noc parki i boiska. Zagrożenie śmiertelną chorobą przenoszoną przez komary

Norowirusy, zwane wcześniej wirusami Norwalk-like, należą do rodzaju Caliciviridae (kaliciwirusów). To wirusy występujące powszechnie na całym świecie, będące jedną z przyczyn wirusowego zakażenia przewodu pokarmowego, tzw. grypy żołądkowej. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, że rocznie odnotowuje się 685 milionów przypadków zakażenia norowirusem, w tym 200 mln przypadków wśród dzieci poniżej piątego roku życia. Zakażenia bywają śmiertelne - zgodnie z szacunkami, norowirusy powodują około 200 tys. zgonów rocznie.

Jak można się zakazić norowirusem? Rozprzestrzeniają się one m.in. poprzez kontakt z zakażonymi osobami oraz zanieczyszczonymi powierzchniami, takimi jak toaleta czy meble, poprzez spożycie zanieczyszczonej żywności czy wody, ale też przez wdychanie cząstek wirusa unoszących się w powietrzu, powstałych np. z wymiocin osoby chorej.

"Występowanie zakażeń norowirusowych jest częste zwłaszcza w środowiskach zamkniętych, między innymi w szpitalach, domach opieki i przedszkolach" - wylicza Główny Inspektorat Sanitarny na swojej stronie. Okres ich wylęgania wynosi od 24 do 48 godzin, na powierzchniach nieożywionych mogą przetrwać do siedmiu dni.

Norowirusy są częstą przyczyną występowania zakażeń pokarmowych u ludzi, objawiających się takimi dolegliwości jak wymioty, biegunka i bóle brzucha. Do rzadziej występujących objawów należy gorączka, dreszcze i bóle głowy. Jak podkreśla GIS, "zachorowania z reguły charakteryzują się łagodnym przebiegiem, ale mogą też wystąpić nagle i powodować duże odwodnienie".

Wyzdrowienie następuje najczęściej w ciągu jednego do trzech dni.

ZOBACZ TEŻ: Groźny szczep wirusa dotarł do Tajlandii. Zakażonym był Europejczyk

Na skutek zakażenia norowirusem stosunkowo rzadko dochodzi do zgonu. Wirus ten może jednak okazać się śmiertelny, zwłaszcza dla osób starszych, lub z osłabioną odpornością. "Ze względu na duże odwodnienie po zakażeniu norowirusami, najbardziej narażone są niemowlęta i osoby starsze" - wyjaśnia w mediach społecznościowych prof. Agnieszka Szuster-Ciesielska, wirusolożka z Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie.

GIS wymienia trzy czynniki, które mogą pomóc w zmniejszeniu ryzyka zakażenia norowirusem. To bezwzględne przestrzeganie zasad higieny osobistej, systematyczna dezynfekcja skażonych wirusem powierzchni oraz odpowiednia higiena przygotowywania posiłków.

W przypadku ostatniego punktu warto pamiętać o ustanowionych przez WHO zasadach zapobiegania zakażeniom i zatruciom pokarmowym. Tak zwane "Pięć Kroków Do Bezpiecznej Żywności" to: utrzymuj czystość, oddzielaj żywność surową od ugotowanej, gotuj dokładnie, utrzymuj żywność w odpowiedniej temperaturze oraz używaj bezpiecznej wody i żywności.

ZOBACZ TEŻ: Wracasz z wakacji? Zbadaj pieprzyki