Świstaki stały się najnowszymi gwiazdami platformy OnlyFans, kojarzonej przede wszystkim z treściami dla dorosłych. Za nietypowym przedsięwzięciem stoi biolog dr Daniel Blumstein, który kieruje wieloletnim badaniem terenowym tych zwierząt w Kolorado.
"Akt desperacji" na ratunek świstakom
Naukowiec zaczął obawiać się o przyszłość projektu po ograniczeniu federalnego finansowania dla uniwersytetów. W rozmowie z BBC powiedział, że niedawno uruchomił konto na OnlyFans i zaczął zamieszczać tam "nieocenzurowane materiały ze świstakami".
Jak przyznał, był to "akt desperacji". Publikowane nagrania są jednak odpowiednie dla całych rodzin. Pokazują gryzonie biegające po okolicy i wychylające się ze swoich nor.
Do tej pory konto przyniosło ponad 5 tys. dolarów. Po odliczeniu prowizji OnlyFans około 4 tys. dolarów trafi do Rocky Mountain Biological Laboratory w Kolorado, powiązanego z Uniwersytetem Kalifornijskim w Los Angeles.
Projekt trwa od ponad 60 lat
Marmot Project jest prowadzony od ponad sześciu dekad. To drugie najdłuższe na świecie badanie ssaków - dłużej trwa jedynie projekt Jane Goodall poświęcony szympansom w Tanzanii.
Naukowcy badają świstaki żółtobrzuche, należące do jednego z 15 uznanych gatunków świstaków występujących na półkuli północnej. Zwierzęta nie są uznawane za zagrożone wyginięciem. Badacze próbują zrozumieć czynniki wpływające na zmiany liczebności populacji.
Blumstein podkreślił, że długoterminowe badania są bardzo skuteczne. Mimo to nie udało mu się uzyskać dla projektu federalnego wsparcia. Pieniądze z OnlyFans prawdopodobnie nie wystarczą, aby uchronić przedsięwzięcie przed cięciami, ale biolog uważa, że równie ważne jest zwiększanie świadomości na temat pracy laboratorium.
Tak powstało OnlyMarms
Pomysł pojawił się, gdy Blumstein siedział na łące i czekał, aż świstaki wyjdą spod ziemi. Wcześniej obejrzał serial "Margot's Got Money Troubles", w którym bohaterka grana przez Elle Fanning zakłada konto na OnlyFans, by utrzymać siebie i dziecko.
"Świstaki mają problemy finansowe. Może powinniśmy zrobić coś nieco ryzykownego" - pomyślał naukowiec.
Studenci pracujący w laboratorium zaproponowali nazwę OnlyMarms, a jedna z osób pomogła naukowcowi założyć profil. Pojawił się jednak problem podczas weryfikacji tożsamości. Platforma zauważyła, że mężczyzna widoczny na zdjęciu prawa jazdy nie przypomina świstaka z fotografii profilowej. Krótka wymiana e-maili wystarczyła, by konto mogło rozpocząć działalność.
Wybory najpulchniejszego świstaka
Na nagraniach publikowanych w OnlyMarms można obserwować świstaki w ich naturalnym środowisku. Jeden z filmów pokazuje samicę przeganiającą samca, który zbyt swobodnie poczuł się w jej norze. Inna samica została nazwana "królową miasta", gdy kamera zarejestrowała ją wygrzewającą się na słońcu.
Badacze nie nadają zwierzętom ludzkich imion, aby uniknąć stronniczości. Oznaczają je barwnikiem i używają określeń takich jak "dans_hat", "open_kite", czy "Citroen".
Naukowcy zorganizowali również Fat Marmot Week, wzorowany na konkursie Fat Bear Week. Pod koniec sierpnia internauci będą mogli głosować na ulubionego, najbardziej krągłego gryzonia. Przybieranie na wadze ma dla zapadających w sen zimowy świstaków kluczowe znaczenie.
- Kibicowanie najpulchniejszemu świstakowi jest zabawne, ale za tą rozrywką kryje się śmiertelnie poważna walka z naturą o zgromadzenie tłuszczu potrzebnego do przetrwania długiej, mroźnej zimy - przekazał Blumstein.