Plakaty i obrazy z jego podobizną widniały niemal wszędzie, prawie jak te ajatollaha Ruhollaha Chomeiniego, przywódcy islamskiej rewolucji. Ali Chamenei, który zginął w sobotnim ataku przeprowadzonym przez siły Izraela i USA, był nie tylko najwyższym przywódcą Iranu, ale też symbolem autorytarnej władzy.

Skalę społecznego podziału pokazują reakcje na jego śmierć. Jedni go opłakują i protestują po przeprowadzeniu ataków, inni wyszli na ulice świętować. Donald Trump nazwał go "jednym z najgorszych ludzi w historii".

Początkowo "nie grał na siebie"

Chamenei urodził się w kwietniu 1939 roku w ubogiej rodzinie persko-azerbejdżańskiej w Meszhedzie, drugim co do wielkości mieście kraju. Jego ojciec był imamem. Studiował w głównych ośrodkach szyickiego islamu - irackim Nadżafie i irańskim Komie. W tym drugim miejscu poznał Ruhollaha Chomeiniego - w przyszłości stanie się jednym z jego najbliższych współpracowników.