Wybory najgrubszego niedźwiedzia w cieniu skandalu. Zwycięzca waży ponad 600 kilogramów

Wydarzenie "Fat Bear Week" organizowane jest co roku przez Park Narodowy Katmai na Alasce. Zamieszkujące jego tereny niedźwiedzie brunatne należą do największych na świecie, w sezonie jesiennym osiągając nawet ponad 500 kilogramów wagi. Konkurs celebruje zwierzęta, które najbardziej przybierają na wadze przed zapadnięciem w zimowy sen.

Tegorocznym zwycięzcą został niedźwiedź o numerze porządkowym 747. To ogromny, dorosły samiec z klapniętym prawym uchem. Jak wskazują władze parku, 747 może być jednym z największych niedźwiedzi brunatnych na Ziemi, być może ważącym ponad 630 kilogramów. Z uwagi na swoje słuszne rozmiary to jeden z dominujących samców na terytorium Katmai, a jedynie nieliczne osobniki są na tyle odważne, by rzucić mu wyzwanie. Mimo wagi jest on wykwalifikowanym i skutecznym wędkarzem.

W finale "Fat Bear Week" 747 spotkał się z 901, młodą samicą o złotawym futrze. W przypadku niedźwiedzic, przybranie na wadze jest kluczowe, ponieważ decyduje o tym, czy wydadzą one na świat młode. Młode rodzą się w połowie zimy, kiedy matka hibernuje. Samice niedźwiedzi ze zbyt małą ilością tkanki tłuszczowej na początku hibernacji nie mają szans na urodzenie. Niewykluczone, że na wiosnę u boku 901 zostaną zaobserwowane niedźwiadki.

Tegoroczna edycja "Fat Bear Week" nie obyła się jednak bez skandalu. W niedzielę organizatorzy konkursu zauważyli, że na jedną z uczestniczek - niedźwiedzicę oznaczoną numerem 435 - oddano w bardzo krótkim czasie aż sześć tysięcy głosów. Po bliższym przyjrzeniu się sprawie, okazało się, że aż dziewięć tysięcy zgłoszeń zostało sfałszowanych i wysłanych za pomocą botów. Pojedynek pomiędzy faworytem publiczności 747 i niedźwiedzicą 435 zakończył się zwycięstwem gigantycznego samca.