Już dziś przemknie obok nas wielka skała z kosmosu

Asteroida 2008 OS7 znajdzie się najbliżej naszej planety w piątek, kiedy w Polsce będzie godzina 15.41. Według astronomów możemy spać spokojnie, ponieważ odległość przelotu wyniesie 2,8 miliona kilometrów, czyli ponad siedem razy więcej niż dystans między Ziemią a Księżycem. Obiekt minie nas z prędkością około 64 800 kilometrów na godzinę. Przypuszcza się, że ma od 210 do 480 metrów średnicy, co oznacza, że może być prawie dwa razy większa niż Pałac Kultury i Nauki w Warszawie (który liczy 237 metrów wysokości).

Planetoida należy do grupy Apolla, czyli grupy planetoid bliskich Ziemi, których orbity przecinają nie tylko orbitę naszej planety, ale także orbitę Wenus, a bywa że i orbitę Merkurego. Nazwa grupy pochodzi od asteroidy (1862) Apollo. Astronomowie znają blisko 19 tysięcy tego rodzaju planetoid. Ogólnie obiekty zbliżające się do Ziemi (głównie planetoidy) nazywane są "obiektami bliskimi Ziemi", po angielsku "Near-Earth objects", w skrócie - NEO. Naukowcy zaliczają do tej grupy takie ciała niebieskie, których orbity przebiegają bliżej niż 1,3 jednostki astronomicznej od Słońca (jednostka astronomiczna to średnia odległość Ziemi od Słońca, wynosząca około 150 milionów kilometrów). Znanych jest kilkadziesiąt tysięcy obiektów NEO. Są one odkrywane, katalogowane i śledzone przez dedykowane projekty obserwacyjne. Spośród nich wyróżnia się tak zwane potencjalnie niebezpieczne planetoidy (ang. potentially hazardous asteroids, w skrócie PHA), jako te ciała, które zbliżają się na 0,05 jednostki astronomicznej (19,5 odległości do Księżyca) i mają rozmiary na tyle duże, że wywołałyby katastrofę o skali regionalnej, w przypadku uderzenia (rozmiary większe niż 140 metrów). Planetoida (2008 OS7) należy do grupy tych potencjalnie niebezpiecznych.