Arabia Saudyjska planuje kupić cztery najnowocześniejsze amerykańskie okręty walki przybrzeżnej. Kontrakt o wartości ponad 11 mld dolarów ma wzmocnić zdolności obronne sojuszników USA w regionie Zatoki Perskiej, zaniepokojonych podpisaniem porozumienia nuklearnego z Iranem.
Planowana sprzedaż czterech okrętów została już zaakceptowana przez Departament Stanu USA, co pozwala Arabii Saudyjskiej na rozpoczęcie negocjacji. Wartość kontraktu szacowana jest na 11,25 mld dolarów.
Nowoczesne okręty
Nowoczesne okręty klasy LCS (Littoral Combat Ship) są szybkimi jednostkami o wysokiej manewrowości, przeznaczonymi do walki na płytkich wodach przybrzeżnych. Przeznaczone są do przeciwdziałania zagrożeniom ze strony min morskich i okrętów podwodnych, a także zwalczania morskiego przemytu, terroryzmu i piractwa. Pokład takiego okrętu dostosowany jest w tym celu do przyjmowania samolotów bezzałogowych a także jednostek sił specjalnych.
Okręty LCS powstały w dwóch wersjach - zaprojektowanej przez koncern Lockheed Martin USS Freedom oraz zaprojektowanej przez General Dynamics USS Independence. Planowany kontrakt ma dotyczyć pierwszego z nich.
Saudowie "wiarygodnym partnerem"
Kupno czterech okrętów ma być częścią rozpoczętej przez Arabię Saudyjską modernizacji sił morskich. Mają one zastąpić starsze amerykańskie jednostki, tworzące obecnie saudyjską Flotę Wschodnią. Jak wskazano w oświadczeniu amerykańskiej agencji obrony, mają zapewnić "ochronę infrastruktury przemysłowej oraz morskich szlaków komunikacyjnych". "Arabia Saudyjska pozostanie w ten sposób wiarygodnym partnerem koalicyjnym USA", podkreślono.
Jednocześnie sprzedaż ma być dowodem na zadeklarowaną przez prezydenta USA Baracka Obamę obietnicę wzmocnienia sił zbrojnych swoich arabskich sojuszników. Arabia Saudyjska oraz pozostałe państwa Rady Współpracy Zatoki Perskiej są zaniepokojone osiągniętym przez sześć światowych mocarstw porozumieniem dot. irańskiego programu nuklearnego.
Niepokój w Zatoce
Sunnickie państwa arabskie obawiają się, że przewidziane porozumieniem zdjęcie sankcji z rywalizującego z nimi szyickiego Iranu wzmocni jego gospodarkę i zwiększy jego dochody.
Amerykańska pomoc wojskowa dla arabskich państw Zatoki Perskiej jest ograniczona prawnie i nie może zagrażać utrzymywaniu jakościowej przewagi Izraela w regionie. Kontrakt na okręty walki przybrzeżnej będzie rzadkim przypadkiem sprzedaży przez Waszyngton państwom arabskim swojego najnowocześniejszego uzbrojenia.
Autor: mm//gak / Źródło: USNI News, Bloomberg, tvn24.pl
Źródło zdjęcia głównego: public domain | U.S. Navy