Japońska policja aresztowała pięciu mężczyzn w związku z kradzieżą 624 kilogramów strzykw, nazywanych też "ogórkami morskimi". Zwierzęta te wpisane są na listę gatunków objętych połowem kontrolowanym. W ostatnich latach osiągają rekordowe ceny.
O kradzież dokładnie 624 kilogramów "ogórków morskich" oskarżono pięciu mężczyzn, w tym rybaka i dyrektora firmy zajmującej się sprzedażą produktów morskich. Nielegalnego połowu mieli dokonać z wykorzystaniem aparatury do nurkowania. Swój łup zebrali z obszaru, na którym prawa połowowe posiada lokalna spółdzielnia rybacka.
W 2018 roku Japonia zaostrzyła kary za handel strzykwami wyłowionymi niezgodnie z prawem. Mężczyznom grożą więc nawet trzy lata więzienia lub konieczność uiszczenia grzywny w wysokości 30 milionów jenów (równowartość około 931 tysięcy złotych). Wartość przejętych przez nich "ogórków morskich" szacowana jest natomiast na 1,8 milionów jenów (około 56 tysięcy złotych).
ZOBACZ TEŻ: Nielegalnie łowili ryby, zostali zatrzymani na gorącym uczynku. Jednego z nich namierzył dron
Dlaczego "ogórki morskie" są tak cenne
"Ogórki morskie" to żyjące blisko den mórz i oceanów zwierzęta. Swoją nazwę zawdzięczają wizualnemu podobieństwu do popularnego warzywa. W Japonii doceniane są ze względu na walory smakowe, zaś w Chinach, gdzie w ostatnich latach rośnie ich popularność, wykorzystuje się je do wyrobu specyfików stosowanych w tradycyjnej medycynie - zauważa "The Guardian".
W 2021 roku ich średnia hurtowa cena w Japonii wynosiła 2688 jenów (około 83 złote) za kilogram. Jeszcze dwie dekady temu ich wartość była zdecydowanie niższa - wówczas osiągały one średnią cenę 623 jenów (19 złotych) za kilogram. Rosnące ceny "ogórków morskich" przekładają się na coraz większe zainteresowanie ich nielegalnym połowem ze strony zorganizowanych grup przestępczych.
Jak podaje "The Guardian", nielegalny handel strzykwami jest obecnie niemal tak samo lukratywny, jak handel narkotykami, stanowiący do tej pory jeden z głównych obszarów działalności japońskich grup przestępczych. W sierpniu 2020 roku na Hokkaido aresztowano dziesięciu członków Yamaguchi-gumi - jednej z najpotężniejszych grup yakuzy - w związku z próbą bezprawnego połowu "ogórków morskich".
ZOBACZ TEŻ: Ponad milion żółwi morskich straciło życie w ciągu ostatnich 30 lat. Przez nielegalne polowania
Źródło: The Guardian
Źródło zdjęcia głównego: Shutterstock