Naukowcy wyhodowali ludzki ząb w laboratorium. W przyszłości zastosowane przez nich metody mogą okazać się alternatywą dla konwencjonalnego leczenia stomatologicznego. Badacze podkreślili jednak, że minie sporo czasu, zanim implanty zastąpią naturalne zęby.
Niektóre zwierzęta regenerują zęby przez całe życie, ale umiejętność ta niestety niedostępna jest dla ludzi. Powodem jest brak komórek macierzystych, które zanikają w jamie ustnej po zastąpieniu zębów mlecznych przez zęby stałe. Na łamach czasopisma naukowego "ACS Macro Letters" ukazało się badanie udowadniające, że proces regeneracji zębów może zostać przeprowadzony w warunkach laboratoryjnych - a w przyszłości także w ludzkiej jamie ustnej.
Wiele prób i testów
Naukowcy z King’s College London oraz Imperial College London wykorzystali ludzkie komórki macierzyste do regeneracji zębów w warunkach laboratoryjnych. Oprócz tego wykorzystali substancję, dzięki której komórki mogą się ze sobą "porozumiewać", wysyłając sygnały chemiczne mobilizujące je do uformowania nowego zęba. Podobny proces odbywa się w sposób naturalny w szczęce - pod wpływem otaczających tkanek komórki macierzyste tworzą nowy ząb.
- Wyhodowane w laboratorium zęby regenerowałyby się naturalnie, wrastając w szczękę - przekazał główny autor badania Xuechen Zhang z King's College London. - Byłyby mocniejsze, trwalsze i nie powodowałyby ryzyka odrzucenia - dodał.
Jak opowiadał badacz, ząb udało się wyhodować po wielu nieudanych podejściach. Kluczem do sukcesu okazała się stopniowa ekspozycja komórek macierzystych na sygnały chemiczne - w podobny sposób są one poddawane transformacji w organizmie ludzkim.
Stomatologia przyszłości
Brytyjscy badacze pracują teraz nad tym, jak ten sam proces odtworzyć w warunkach naturalnych, czyli w jamie ustnej pacjenta. "Mamy różne pomysły na to, jak odtworzyć ząb w jamie ustnej" - powiedział Zhang. Jedną z możliwości byłoby wyhodowanie nowego zęba w laboratorium, a potem wszczepienie go do jamy ustnej. Inną opcją jest wprowadzenie do miejsca, gdzie ma być odtworzony ząb, jedynie komórek macierzystych. Przypominałoby to naturalne warunki regeneracji zębów.
"Technologia regeneracji zęba jest niezwykła i może zrewolucjonizować stomatologię" - dodała Saoirse O’Toole z King’s College London, która nie brała udziału w badaniu. Specjalistka przestrzegła jednak przed zbyt dużym optymizmem - wprowadzenie tej metody do praktyki dentystycznej nie będzie możliwe wcześniej niż za kilka, a raczej kilkanaście lat. Lepiej dbać o zęby odpowiednią higieną i dietą, by takie zabiegi nie były w ogóle konieczne.
Źródło: PAP, BBC, King's College London
Źródło zdjęcia głównego: King's College London