Kosmiczna "matrioszka" sprowadzi na Ziemię próbki z Marsa

Plan zakłada, że okrągły transporter na Czerwonej Planecie znajdzie się razem z łazikiem, który poruszając się po powierzchni planety zbierze interesujące naukowców próbki. Materiały umieści w 11 pojemnikach, wbudowanych we wnętrze transportera. Gdy będą pełne, jego pokrywa szczelnie się zamknie. Otworzy się natomiast dopiero wtedy, gdy wróci w ręce badaczy.

Okrągły transporter na próbki waży około 5 kilogramów, a jego średnica wynosi 23 centymetry. Mieści w sobie 11 pojemników. Będą w nich przechowywane materiały z Marsa - skały, pył, a także marsjańskie "powietrze".

Benoit Laine, który nadzorował projekt, opracowane zabezpieczenia porównuje do matrioszki - rosyjskiej laleczki, wydrążonej w środku, ukrywającej kolejno coraz mniejsze lalki.

- Transporter z próbkami zostanie umieszczony w pojemniku gwarantującym mu sterylność i większą ochronę przed temperaturą. Ten będzie znajdował się z kolei w wyrzutni, którą z orbity przechwyci kolejny pojazd i dopiero sprowadzi na Ziemię - tłumaczył. Podkreślił, że to właśnie transport jest największym wyzwaniem dla jego zespołu.

Wszystkie warstwy muszą ochronić cenne próbki przed wpływem ogromnej temperatury, jaka towarzyszy kosmicznym manewrom. Najtrudniejsze warunki będą jednak panowały podczas lądowania - próbnik bez spadochronu będzie spadał z prędkością 32 tysięcy km/h, a przeciążenie grawitacyjne naukowcy szacują na 400 G.

Wielowarstwowa ochrona umożliwi także naukowcom odbezpieczenie każdego pojemnika dopiero w sterylnych laboratoriach. Dzięki temu próbki będą dokładnie takie, jak w chwili pobrania, zaś wyniki badań - precyzyjne i pozbawione zanieczyszczeń ziemskich.

Autor: mb/map / Źródło: ESA