Niebawem deszcz meteorów. Niebo rozświetlą Geminidy

Geminidy są widoczne w okresie od 4 do 17 grudnia, ale maksimum tego roju meteorów przypada na 13-14 grudnia. W tym roku zbiegnie się on z nowiem Księżyca, a więc blask Srebrnego Globu nie będzie przeszkadzać w obserwacjach. Według specjalistów może to być najlepiej widoczny pokaz "spadających gwiazd" tego roku.

Można spodziewać się, że w ciągu godziny niebo przetnie do 120 meteorów. Szczyt nastąpi około godziny 2 w nocy z 13 na 14 grudnia.

Deszcz meteorów to jedno z najchętniej obserwowanych zjawisk astronomicznych. Dochodzi do niego, gdy Ziemia wpadnie w rój odłamków pozostawionych na jej drodze przez okrążającą Słońce kometę lub planetoidę. Skalne okruchy spalają się w atmosferze naszej planety, pozostawiając za sobą świetliste smugi, co nazywa się spadającymi gwiazdami. Źródłem Geminidów jest planetoida 3200 Phaethon.

Pierwszym, który zwrócił uwagę na Geminidy, był belgijski astronom Adolphe Quetelet. W nocy z 12 na 13 grudnia 1830 roku odnotował 40 bolidów, czyli bardzo jasnych meteorów, wylatujących z radiantu (niewielkiego obszaru lub punktu na sferze niebieskiej) tego roju.

Radiant Geminidów, czyli miejsce, z którego zdają się wyłaniać meteory, znajduje się w gwiazdozbiorze Bliźniąt. Najlepiej deszcz meteorów oglądać na obszarach położonych z dala od miejskich świateł.