Ben Wallace zrezygnował z funkcji ministra obrony Wielkiej Brytanii. Poinformował o tym w liście do premiera Rishiego Sunaka, w którym zapewnił jednocześnie o "trwającym wsparciu" dla brytyjskiego rządu. Nowym szefem resortu został Grant Shapps.
Wallace miał najdłuższy staż w rządzie spośród wszystkich członków gabinetu Sunaka - różne stanowiska ministerialne pełnił od 2015 roku, z czego od 2019 roku był ministrem obrony.
Reuters przypomina, że już w zeszłym miesiącu zapowiadał, że zrezygnuje z funkcji ministra, a po zakończeniu kadencji również posła, by "podążać za nowymi możliwościami".
Były już minister obrony był zwolennikiem zwiększania wydatków Wielkiej Brytanii na obronność. Dzięki zaangażowaniu w pomoc dla Ukrainy stał się zdecydowanie najlepiej ocenianym członkiem rządu.
W liście skierowanym do premiera Sunaka napisał, że resort obrony "wrócił na ścieżkę bycia w światowej klasie i zatrudniania światowej klasy ludzi".
"Wiem, że się ze mną zgadzasz, że nie możemy wrócić do czasów, kiedy finansowanie ministerstwa obrony było traktowane jako uznaniowy wydatek, a oszczędności były osiągane poprzez wydrążanie go" - napisał do premiera. "Naprawdę uważam, że w ciągu następnej dekady świat stanie się bardziej niepewny i niestabilny. Obaj podzielamy przekonanie, że teraz jest czas na inwestycje" - dodał. Zapewnił Sunaka, że nadal będzie wspierał jego rząd.
Premier odpowiedział na list ustępującego ministra. Napisał, że Wallace "służył krajowi z wyróżnieniem" i pochwalił jego "strategiczną dalekowzroczność i jasność wizji strategicznej". "Poświęcenie i umiejętności, z jakimi wypełniałeś swoje obowiązki jako minister obrony, były typowe dla twojej wiary w służbę publiczną i głębokiego zaangażowania w siły zbrojne i bezpieczeństwo Wielkiej Brytanii. Pozostawiasz Ministerstwo Obrony i siły zbrojne dobrze przygotowane do stawienia czoła przyszłości" - podkreślił Sunak.
Jest już następca
Następcą Wallace'a został Grant Shapps. To jeden z najbardziej doświadczonych polityków w rządzie Rishiego Sunaka. Stanowiska wiceministerialne pełnił jeszcze w czasach rządu Davida Camerona, po objęciu urzędu premiera przez Borisa Johnsona w 2019 r. został ministrem transportu. Następnie był ministrem spraw wewnętrznych w krótko istniejącym gabinecie Liz Truss, a w październiku zeszłego roku Sunak, obejmując władzę, powierzył mu funkcję ministra biznesu. W lutym tego roku Shapps przejął nowo utworzone ministerstwo ds. bezpieczeństwa energetycznego i strategii zero (emisji) netto.
Jest uważany za politycznego stronnika Sunaka, którego poparł, gdy ten ubiegał się o przywództwo w Partii Konserwatywnej, ale jak zauważają media, żadne z dotychczasowych stanowisk rządowych Shappsa nie było skoncentrowane ani na obronności, ani na sprawach zagranicznych.
Źródło: Reuters