Falcon Heavy firmy SpaceX, superciężka rakieta nośna, wzbiła się we wtorek w przestrzeń kosmiczną po raz pierwszy od blisko trzech lat. Trójczłonowa rakieta wyniosła na orbitę okołoziemską kilka satelitów.
We wtorek w przestrzeń kosmiczną wzbiła się superciężka rakieta nośna Falcon Heavy firmy SpaceX. Wystartowała w tajnej misji sił zbrojnych USA o godzinie 9.41 miejscowego czasu z Centrum Kosmicznego Johna F. Kennedy'ego NASA na Florydzie. W misji USSF-44, najpotężniejsza rakieta nośna na świecie wyniosła na orbitę okołoziemską kilka satelitów.
Po wyniesieniu ładunku na orbitę, SpaceX odzyskał część komponentów rakiety do odnowienia i powtórnego wykorzystania. Zgodnie z planem, dwa dopalacze pierwszego członu rakiety Falcon Heavy miękko wylądowały w wyznaczonych miejscach. Firma nie próbowała jednak ratować środkowego dopalacza. Spadł on do oceanu, ponieważ nie miał wystarczająco dużo paliwa, aby powrócić do bazy.
Tajna rządowa misja Falcon Heavy
CNN zwraca uwagę, że nie ma zbyt wielu publicznie dostępnych informacji na temat USSF-44. W komunikacie prasowym amerykańskie Dowództwo Systemów Kosmicznych (SSC) podało jedynie, że start umożliwi umieszczenie na orbicie wielu satelitów, wykorzystując szybki rozwój technologii kosmicznej w zakresie śledzenia obiektów w przestrzeni kosmicznej. SSC odmówiło udzielenia dodatkowych informacji.
"Wojsko amerykańskie jest jednym z głównych motorów napędowych krajowej gospodarki rakietowej, rozdając lukratywne kontrakty pożądane przez prywatne firmy startowe, w tym SpaceX i jego głównego konkurenta w tej dziedzinie, United Launch Alliance, który jest wspólnym przedsięwzięciem Boeinga i Lockheed Martin" - wyjaśniła CNN.
Powrót po trzech latach przerwy
Falcon Heavy powrócił we wtorek w kosmos po przerwie trwającej od połowy 2019 roku. Po raz pierwszy rakieta została wysłana w przestrzeń kosmiczną rok wcześniej, kiedy dyrektor generalny SpaceX Elon Musk zdecydował się na wykorzystanie samochodu Tesla Roadster jako ładunku testowego. Pojazd wciąż znajduje się w kosmosie.
Dwie kolejne misje Falcon Heavy miały miejsce w 2019 roku. Jedna wyniosła na orbitę ogromnego satelitę usług telewizyjnych i telefonicznych dla Arabsatu z Arabii Saudyjskiej, a druga - partię eksperymentalnych satelitów dla Pentagonu.
Chociaż Falcon Heavy to najpotężniejsza rakieta nośna świata, już wkrótce może stracić swój tytuł na rzecz należącego do NASA systemu startów kosmicznych SLS oraz statku Starship firmy SpaceX. Są one kluczową częścią planów NASA dotyczących powrotu astronautów na powierzchnię Księżyca po raz pierwszy od pół wieku. SpaceX ma również ambicję transportowania człowieka i ładunków na Marsa w nadziei na stworzenie tam stałych osiedli dla ludzi.
Źródło: PAP, CNN
Źródło zdjęcia głównego: SpaceX