Wielką sławę przyniosła mu książka, którą zaczął pisać jeszcze jako uczeń. Postapokaliptyczna powieść "Metro 2033" najpierw była publikowana w internecie, rozdział po rozdziale. Drukiem ukazała się dopiero w 2005 roku, gdy autor miał już 26 lat. Prawa do niej zostały sprzedane do ponad 30 krajów, a nakład liczony jest w milionach egzemplarzy.