Władze Malezji poinformowały, że zawróciły na morze dwie łodzie przewożące około 300 uchodźców, prawdopodobnie z muzułmańskiej mniejszości Rohindża zamieszkującej Mjanmę, którzy nielegalnie przybyli do kraju.
Wcześniej malezyjska agencja morska przekazała, że w piątek na plaży wyspy Langkawi wylądowała łódź ze 196 uchodźcami. Zostali zatrzymani przez władze - podała agencja AP. Wkrótce po tym wykryto u wybrzeży dwie kolejne łodzie, przewożące wyczerpanych ludzi, pozbawionych wystarczających zapasów wody i żywności.
Szef Agencji ds. Egzekwowania Przepisów Morskich Mohamad Rosli Abdullah przekazał, że łodzie otrzymały pomoc, w tym zapasy żywności i wodę pitną, zanim zostały eskortowane z kraju, aby kontynuować podróż. Nie powiedziano, dokąd zmierzają łodzie, ani nie podano dalszych szczegółów - przekazała Associated Press. Choć nie stwierdzono, że pasażerami łodzi byli uchodźcy Rohindża, uważa się, że to właśnie oni usiłowali przedostać się do Malezji.
Ucieczka setek tysięcy muzułmanów
W ostatnich latach ze zdominowanej przez wyznawców buddyzmu Mjanmy (dawniej Birmy) uciekły setki tysięcy miejscowych muzułmanów. Większość trafiła do sąsiedniego Bangladeszu, w którym dominuje islam. Ponad 900 tysięcy uchodźców Rohindża znalazło schronienie w największym na świecie obozie dla uchodźców w mieście Koks Badźar (ang. Cox's Bazar). Około połowa żyjących tam osób to dzieci - przypomniała organizacja pozarządowa Lekarze bez Granic.
Przedstawiciele mniejszości Rohindżów w uciekli też do innych muzułmańskich krajów regionu, jak Pakistan, Indonezja czy Malezja, a także do Indii.
Malezja stara się ograniczyć liczbę napływających migrantów
Szacuje się, że przed 2017 rokiem, kiedy armia Mjanmy zaczęła ofensywę przeciw żyjącym na północnym zachodzie kraju muzułmanom, w Mjanmie żyło około 1,4 miliona wyznawców Islamu. Wywodzili się głównie z mniejszości Rohindża i jeszcze 1982 roku formalnie pozbawiono ich birmańskiego obywatelstwa - tym samym tworząc największą na świecie populacją bezpaństwowców. Lud Rohindża uznawany jest przez ONZ za najbardziej uciemiężoną obecnie mniejszość na świecie.
Podczas gdy Malezja przyjmowała w przeszłości Rohindża ze względów humanitarnych, kraj stara się teraz ograniczyć ich liczbę ze względu na obawy przed masowym napływem uciekinierów. Pod koniec listopada w liczącej ponad 34 milionów mieszkańców Malezji biuro ONZ zarejestrowało około 111 tysięcy uchodźców i osób ubiegających się o azyl.
Źródło: PAP
Źródło zdjęcia głównego: Peter Bischoff/Getty Images