Francuska prokuratura zażądała postawienia przed sądem banku HSBC, który miał pomagać swoim klientom unikać płacenia podatków przez konta zakładane w szwajcarskim oddziale.
Śledztwo w sprawie genewskiego oddziału bankowości prywatnej HSBC i jego praktyk ruszyło we Francji w 2009 roku.
Unikali podatków?
Nieuczciwe zachowania tej instytucji wyszły na jaw w 2008 roku, gdy 26 grudnia Herve Falciani, były analityk działu IT genewskiego oddziału bankowości prywatnej HSBC, dostarczył francuskim władzom podatkowym kilkadziesiąt gigabajtów tajnych informacji zawierających dane francuskich klientów HSBC z lat 2005-2006.
Na tej podstawie francuski wymiar sprawiedliwości sporządził listę ok. 3 tys. nazwisk potencjalnych oszustów podatkowych. Lista ta obejmowała zarówno klientów już rozliczonych z francuskim urzędem podatkowym z tytułu posiadania konta w Szwajcarii, jak i tych, którzy takie konto ukrywali.
Falciani został w grudniu 2014 roku oskarżony przez władze Szwajcarii o szpiegostwo przemysłowe i udostępnianie tajnych informacji władzom obcych państw. Helwecka prokuratura twierdzi, że robił to dla zysku.
Co dalej?
Francuscy prokuratorzy chcą, aby bank odpowiedział na zarzuty prania brudnych pieniędzy pochodzących z oszustw podatkowych i przestępstw. Co ciekawe na listach klientów HSBC znajdują się członkowie elit władzy w Syrii, Egipcie i Chinach, a także ich krewni. Wykryto też powiązania z handlarzami diamentów i broni oraz grupami terrorystycznymi.
Reuters, powołując się na źródło nie związane z prokuraturą, podaje, że obie strony odbyły nieoficjalne rozmowy na temat ugody, ale do porozumienia nie doszło. Francuska gazeta "Le Monde", która podała natomiast, że władze HSBC odrzuciły propozycję ugody, w ramach której szwajcarzy musieliby zapłacić 1,4 mld euro grzywny.
Agencja Reuters pisze też, że HSBC ryzykuje utratę połowy wartości środków zgromadzonych na kontach klientów podejrzanych o oszustwa. "Le Monde" twierdził, że chodzi o kwotę przekraczającą 5 mld euro.
Bank HSBC ma miesiąc na ustosunkowanie się do żądań francuskich organów wymiaru sprawiedliwości.
Międzynarodowa afera
W zeszłym miesiącu BBC News informował, że bank HSBC pomagał swoim zamożnym klientom (w tym 512 klientom związanym z Polską) w uchylaniu się od płacenia podatków od pieniędzy zdeponowanych na kontach w Szwajcarii.
HSBC nie tylko nie zgłaszał, powołując się na tajemnicę bankową, środków, jakie jego klienci lokowali na zagranicznych kontach, ale w niektórych wypadkach wręcz łamał prawo, czynnie pomagając im w ukrywaniu pieniędzy przed urzędami podatkowymi - wskazywał portal BBC News.
HSBC przyznał się do błędów i oświadczył, że zamknął konta kontrowersyjnych klientów.
Autor: msz/gry / Źródło: Reuters, BBC News, PAP
Źródło zdjęcia głównego: hsbc.com