Mrówki ogniste odkryto w Europie. To jeden z najbardziej inwazyjnych gatunków na świecie

Mrówki ogniste (Solenopsis invicta) - jeden z najbardziej inwazyjnych i niszczycielskich gatunków świata, dotarły do Europy - wynika z badania opublikowanego w poniedziałek w czasopiśmie naukowym "Current Biology". Naukowcy znaleźli 88 gniazd tych owadów w pobliżu Syrakuz na Sycylii.

Mrówki te powodują bolesne ukąszenia, niszczą uprawy, zagrażają lokalnej faunie i florze. Mogą też gnieździć się w urządzeniach elektrycznych i powodować ich awarie. Naukowcy ostrzegają, że mogą one rozprzestrzenić się również w innych miejscach Europy.

Inwazyjny gatunek pochodzi z Ameryki Południowej, ale w ciągu ostatniego stulecia skolonizował już między innymi pewne obszary w Stanach Zjednoczonych, Meksyku, Chinach, Australii, a także na Karaibach. W Stanach Zjednoczonych powoduje straty wyceniane na sześć miliardów dolarów rocznie. Według dziennika "La Repubblica", udało się go wytępić tylko w Nowej Zelandii.

Jak podkreślają media, mrówki ogniste wykrywano już wcześniej w produktach importowanych z zagranicy w Hiszpanii, Finlandii czy Holandii, ale jak dotąd nie było dowodów potwierdzających ich stałą obecność w europejskiej przyrodzie.

- Solenopsis invicta to jeden z najbardziej inwazyjnych gatunków. Mogą się rozprzestrzenić zatrważająco szybko (…) Znalezienie tego gatunku we Włoszech było wielką niespodzianką, ale wiedzieliśmy, że ten dzień nadejdzie - przyznał kierujący badaniem Mattia Menchetti z Instytutu Biologii Ewolucyjnej w Barcelonie.

Analiza genetyczna mrówek znalezionych na Sycylii wykazała, że najpewniej przybyły tam z USA lub Chin. Autorzy badania ocenili, że w obecnych warunkach klimatycznych mrówki S. invicta mogłyby się zadomowić na około siedmiu procentach obszaru Europy, w tym w połowie europejskich miast, między innymi w Barcelonie, Rzymie, Paryżu i Londynie. Dalsze ocieplenie klimatu może dodatkowo sprzyjać ich rozprzestrzenianiu - ostrzegli naukowcy.