Na łamach czasopisma "Zookeys" ukazało się badanie przedstawiające niedawno odkryty gatunek mrówki. Nie byłoby w tym nic niecodziennego, gdyby nie fakt, że pracowity owad ma sporo wspólnego z Lordem Voldemortem, głównym czarnym charakterem popularnej sagi "Harry Potter".
Owad Mrocznego Pana
Jak wyjaśnili naukowcy z Uniwersytetu Australii Zachodniej, którzy odkryli nowy gatunek, mrówki zostały zaobserwowane podczas badań ekologicznych dokumentujących zwierzęta żyjące pod ziemią w regionie Pilbara. Schwytano tylko dwa okazy, obydwa znalezione podczas katalogowania zwierząt wyłowionych siecią z 25-metrowego otworu wiertniczego.
Leptanilla voldemort to mrówka o smukłym, bladym ciele, wrzecionowatych nogach i długich, ostrych żuchwach. Główny autor badania Mark Wong powiedział, że jego nazwa (w skrócie L. voldemort) jest hołdem dla czarodzieja Lorda Voldemorta z serii o Harrym Potterze.
- Zarówno przerażający antagonista z "Harry'ego Pottera", jak i mrówka mają upiornie wychudzone ciała i żyją w ciemnościach - powiedział.
Łowca w ciemności
Na świecie istnieje ponad 14 tysięcy gatunków mrówek, ale tylko około 60 z nich należy do rodzaju Leptanilla. Jak wyjaśnił Wong, w przeciwieństwie do większości mrówek, gatunki te tworzą małe kolonie żerujące wyłącznie pod ziemią. Właśnie dlatego robotnice mierzą niewiele więcej niż ziarnko piasku - łatwiej im poruszać się w podłożu.
- Z tego, co wiemy z nielicznych obserwacji innych gatunków Leptanilla (...) nowy gatunek jest prawie na pewno drapieżnikiem, przerażającym łowcą w ciemności - dodał. - Chociaż nie wiemy, na co dokładnie poluje L. voldemort, inne gatunki używają swoich szczęk i żądeł do unieruchamiania glebowych stonóg, a następnie przenoszą w ich sąsiedztwo swoje larwy, aby mogły żerować na zwłokach.
W Australii może mieszkać od 1300 do ponad 5000 gatunków mrówek, ale L. voldemort jest dopiero drugim gatunkiem z rodziny Leptanilla odkrytym na tym kontynencie.
Autorka/Autor: as/dd
Źródło: University of Western Australia
Źródło zdjęcia głównego: Mark Wong/UWA