"Obiecujący sygnał" przynoszą wczesne wyniki testów tak zwanej oksfordzkiej szczepionki przeciwko COVID-19. Według informacji przekazanych przez "Financial Times", wywołuje ona pożądaną odpowiedź immunologiczną u osób starszych - najbardziej zagrożonych zakażeniem koronawirusem SARS-CoV-2 i najciężej przechodzących wywoływaną przez niego chorobę.
Wiek jest jednym z głównych czynników ryzyka ciężkiego przebiegu COVID-19. Ponieważ jednak układ odpornościowy słabnie z wiekiem, zespoły pracujące nad szczepionką przeciwko tej chorobie żywią obawy, że w grupie, która najbardziej potrzebuje ochrony, szczepionka może okazać się najmniej skuteczna. Pojawiają się też pytania o jej bezpieczeństwo dla seniorów.
Jest "odpowiedź immunologiczna"
Optymistyczne sygnały napłynęły w poniedziałek z Wielkiej Brytanii wraz z informacją, że wczesne wyniki testów szczepionki przeciwko COVID-19, opracowywanej w tym kraju przez Uniwersytet Oksfordzki we współpracy z firmą AstraZeneca Plc, wykazały, że wywołuje ona silną odpowiedź immunologiczną u osób starszych.
Brytyjski dziennik "Financial Times" zacytował dwie osoby zaznajomione z odkryciem, które stwierdziły, że szczepionka wyzwala ochronne przeciwciała i limfocyty T w starszych grupach wiekowych. Uzupełniałoby to opublikowane w lipcu na łamach czasopisma akademickiego "The Lancet" dane wskazujące, że "oksfordzka" szczepionka generuje "silne odpowiedzi immunologiczne" w grupie zdrowych dorosłych w wieku od 18 do 55 lat, utrzymujące się przynajmniej przez 56 dni.
Osoby, które przekazały informacje zastrzegły przy tym, że pozytywne testy immunogenności u osób starszych nie gwarantują, iż szczepionka ostatecznie okaże się dla nich bezpieczna i skuteczna.
Zdecyduje "trzecia faza" testów
Cytowany przez Reutera Jonathan Ball, profesor wirusologii Uniwersytetu w Nottingham, powiedział: - Jeśli są dane, które pokazują, że szczepionka generuje dobrą odporność w grupie wiekowej powyżej 55 lat, również u osób starszych, to myślę, że to obiecujący sygnał.
Ostrzegł jednak, że chociaż dane dotyczące immunogenności wydają się zachęcające, to "ostatecznie kluczowe znaczenie ma to, czy szczepionka chroni przed poważną chorobą, o czym dowiemy się dopiero z badań fazy trzeciej".
Jak napisały brytyjskie media, oczekuje się, że szczegóły dotyczące uzyskanych dotychczas wyników zostaną wkrótce opublikowane w czasopiśmie klinicznym, nie podały jednak jego tytułu.
Doniesienia prasy skomentował rzecznik firmy AstraZeneca. - Zachęcające jest to, że odpowiedź immunologiczna okazuje się podobna u osób starszych i młodszych, a reaktogenność (reakcje uboczne na szczepionkę - red.) była niższa u osób starszych, gdzie nasilenie choroby COVID-19 jest większe - stwierdził.
Kiedy będzie dostępna?
Brytyjski sekretarz zdrowia Matt Hancock podkreślił, że szczepionka nie jest jeszcze gotowa, jednak trwają przygotowania do jej sprawnego wprowadzenia na rynek.
- Spodziewam się, że większość wdrożenia nastąpi w pierwszej połowie przyszłego roku - przekazał mediom. Potwierdził jednak, że istnieje możliwość, iż niektóre grupy zostaną zaszczepione jeszcze w tym roku.
- Chcemy być gotowi na wypadek, gdyby wszystko poszło idealnie, ale nie oczekuję, że będziemy rozpowszechniać ją w tym roku - podsumował Hancock.
Prace nad "oksfordzką szczepionką" rozpoczęły się już w styczniu. Pierwsza wersja preparatu zwanego AZD1222 lub ChAdOx1 nCoV-19 została opracowana w kwietniu. Gotowa szczepionka ma zapewniać około roku odporności na zakażenie.
Autor: kw//rzw / Źródło: PAP, Reuters