Do dokowania doszło, kiedy rakieta i ISS przelatywały nad Niemcami. Stało się to równo 6 godzin i 14 minut po wylocie Sojuza z Kazachstanu.
50-metrowa, złożona z trzech modułów rosyjska rakieta Sojuz TMA-11M wystartowała z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie w czwartek nad ranem. Na ISS poleciały nią trzy osoby: rosyjski kosmonauta Michaił Tiurin oraz astronauci z USA i Japonii: Rick Mastracchio i Koichi Wakata.
Płomień byłby zbyt groźny
W ładunku, jaki przywieźli z Ziemi, znajduje się wyjątkowy element: pochodnia z ogniem olimpijskim, która odbywa sztafetę przed inauguracją zimowych igrzysk w Soczi.
Pochodnia nie zostanie zapalona na pokładzie ISS, ponieważ płomień strawiłby część dostępnego tlenu i mógłby stanowić zagrożenie dla załogi.
Trzecia podróż i kosmiczny debiut
Na pokładzie stacji planowany jest swego rodzaju bieg sztafetowy z udziałem wszystkich członków załogi, których po dotarciu "nowych" jest aż dziewięcioro. Następnie w sobotę dwaj rosyjscy kosmonauci, Oleg Kotow i Siergiej Riazański, wyniosą znicz na krótki "spacer" w przestrzeni kosmicznej. W poniedziałek ma on wrócić na Ziemię, "eskortowany" przez trzech członków załogi.
Znicz olimpijski wędrował w kosmos już dwukrotnie - w 1996 i 2000 roku - jednak tylko jako "pasażer" statku. Nigdy wcześniej nie był wynoszony bezpośrednio w przestrzeń kosmiczną.
Rekordowa sztafeta Rosjan
Rosjanie, którzy w lutym 2014 roku będą gospodarzami zimowych igrzysk olimpijskich w Soczi, starają się, aby sztafeta ze zniczem olimpijskim pobiła wszelkie dotychczasowe rekordy. Sztafeta rozpoczęła się 7 października w Moskwie.
W ciągu czterech miesięcy pochodnia, niesiona przez łącznie ok. 14 tys. osób, ma przebyć liczącą 65 tys. km trasę przez Rosję. Dystans pokona m.in. samolotem, pociągiem, samochodem, a nawet saniami ciągniętymi przez renifery. Po drodze odwiedzi ponad 130 miejscowości.
W październiku pochodnia udała się na biegun północny na pokładzie rosyjskiego lodołamacza z napędem atomowym. W listopadzie powędruje na dno Bajkału, najgłębszego jeziora na świecie; z kolei z początkiem lutego zostanie zaniesiona na szczyt Elbrusu, najwyższego szczytu w Rosji (5642 m n.p.m.).
Zimowe igrzyska olimpijskie w Soczi odbędą się w dniach 7-23 lutego 2014 roku.
Autor: dln/ja; map,rp, js/kdj / Źródło: PAP, Reuters TV