Najnowsze kompleksowe badania pozwoliły na usystematyzowanie gatunków tarantul. Mimo, że te pająki są wszystkim dobrze znane, ich rozróżnienie nie jest takie proste jakby się mogło wydawać, a badania nad nimi trwały ponad 10 lat.
Zbadano blisko 3 tys. gatunków
Uporządkowaniem poszczególnych gatunków tarantul zajął się Chris Hamilton, arachnolog i doktorant na Wydziale Nauk Biologicznych Uniwersytetu Auburn w stanie Alabama w USA wraz ze swoimi kolegami.
Podczas opracowywania nowej klasyfikacji oceniono prawie 3000 pająków z południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych. Badane okazy zebrane zostały przez obywateli, badaczy, a część z nich była pożyczona z kolekcji muzeum historii naturalnej Auburn University Museum of Natural History. Przy klasyfikowaniu poszczególnych gatunków wykorzystano DNA pająków, ich anatomię, zachowanie i środowisko w jakim występują.
Problem poprzedniej klasyfikacji tych włochatych pająków polegał na tym, że wiele gatunków nie różni się zbytnio między sobą i trudno jest określić czy to ta sama tarantula czy inna. Wcześniej wyszczególnionych było 55 gatunków tarantul. Według nowego spisu, istnieje ich 29, z czego 14 jest zupełnie nowych. Wśród nowoodkrytych znajduje się właśnie pająk, który zawdzięcza swą nazwę słynnemu muzykowi country.
Pająk Johnnego Casha
Aphonopelma johnnycashi został odkryty w Kalifornii niedaleko więzienia stanowego Folsom Prison. Miejsce to stało się sławne dzięki jednej z piosenek Casha - Folsom Prison Blues, nagranej w 1955 roku. Skojarzenie z muzykiem było oczywiste, tym bardziej, że pająk ma czarne ubarwienie, a muzyk znany był z ubierania się od stóp do głów na czarno, miał nawet pseudonim Mężczyzna w czerni (ang. The Man in Black).
Wszystkie nowo odkryte gatunki dostały nazwy związane z ich miejscem występowania lub z czymś co jest z nimi kojarzone, tak jak np. A. xwalxwal, który swoją nazwę zyskał dzięki określeniu "rodzaj mełego pająka" w języku rdzennych Amerykanów - Cahuilla.
Jednak według prowadzącego badania Chrisa Hamiltona, nie chodzi o samo nadawanie pająkom nazw.
- Robimy to, bo to kochamy. Naprawdę kochamy te organizmy i chcemy wiedzieć jakie gatunki występują na Ziemi i jakie są ich relacje - tłumaczy Hamilton.
Zaangażowanie ludzi
To właśnie Hamilton nadał imię tarantuli Johnnego Casha. Badacz uważa, że nazywanie pająków w sposób przystępny zachęca ludzi do angażowania się i chęci poznania nowych gatunków.
- To bardzo ważny mechanizm dotarcia do opinii publicznej i zaangażowania ludzi. Chcemy by oni też pokochali nowe gatunki - mówi Hamilton.
A jeśli nazywanie nowych gatunków po sławnych ludziach sprawia, że ludzie się ekscytują i są ich ciekawi, ma to obopólne korzyści, zarówno dla badaczy, jak i dla opinii publicznej.
Autor: zupi/rp / Źródło: livescience.com, theguardian.com, zookeys.pensoft.net
Źródło zdjęcia głównego: Chris A. Hamilton