Foka na wakacjach. Zamiast Bałtyku wybrała Portugalię

Od kilku tygodni na plażach Portugalii pojawia się rzadko spotykany gość. Jest to szarytka morska (Halichoerus grypus), zwana także foką szarą. Po raz pierwszy została zaobserwowana 13 lipca na plażach miasta Cascais i od tego czasu pojawiała się m.in. w rejonie portu w mieście Setubal, a także w pobliżu popularnych kurortów. Po raz ostatni została zauważona w zeszłym tygodniu.

Pojawienie się foki spotkało się z zainteresowaniem mediów i plażowiczów. Portugalski Instytut Ochrony Przyrody (ICNF) zaapelował do osób, które zetkną się z tym rzadkim w Portugalii gatunkiem, aby nie podpływać do foki i jej nie drażnić.

"Jest to dzikie zwierzę zdolne do agresji w sytuacji pojawienia się zagrożenia" - przestrzegł ICNF.

Wprawdzie zdaniem biologów widywany na różnych portugalskich plażach od połowy lipca okaz foki szarej to prawdopodobnie to samo zwierzę, ale ostatnich latach foki widywane były sporadycznie także w innych miejscach kraju.

To niejedyne morskie zwierzę, które zdecydowało się na wakacje w rejonie Portugalii. W 2020 r. u brzegów trzech wysp archipelagu Azorów zaobserwowano bardzo rzadką w tej części Atlantyku fokę grenlandzką (Pagophilus groenlandicus). Innym coraz częściej pojawiającym się u brzegów Portugalii zwierzęciem, widzianym m.in. w pobliżu plaż Lizbony i Setubalu, jest płetwal zwyczajny (Balaenoptera physalus).