Na morskim dnie kryła się góra dwa razy wyższa niż Burdż Chalifa

Dno morskie jest usiane górami podobnie jak powierzchnia lądów, ale ich odkrycie bywa wyzwaniem. Mimo trudności warto jest je badać - dostarczają one informacji na temat procesów zachodzących głęboko poniżej tafli oceanów, a także dają nam wgląd w życie morskich stworzeń. Jedną z nich udało się odkryć naukowcom z fundacji Schmidt Ocean Institute.

Jak poinformowali badacze, nowo odkryty szczyt mierzy 1600 metrów - jest on prawie dwukrotnie wyższy niż Burdż Chalifa z Dubaju, najwyższy budynek świata. Podwodna góra zajmuje powierzchnię 14 kilometrów kwadratowych i znajduje się 2400 metrów poniżej poziomu morza. Szczyt został odkryty 84 mile morskie poza strefą ekonomiczną Gwatemali na Oceanie Spokojnym. Eksperci ds. hydrografii potwierdzili, że obiekt dotychczas nie znajdował się w bazach topografii dna morskiego.

- Góra podwodna o wysokości ponad 1,5 kilometra, która do tej pory była ukryta pod falami, dobitnie pokazuje, jak wiele mamy jeszcze do odkrycia - powiedziała doktor Jyotika Virmani, dyrektorka techniczna fundacji. - Kompletna mapa dna morskiego to klucz do zrozumienia, jak funkcjonują nasze oceany. To ekscytujące, że żyjemy w erze, w której technologia pozwala nam zobaczyć te niesamowite części naszej planety po raz pierwszy - dodała.

Góry morskie są ważne z punktu widzenia bioróżnorodności, zapewniając powierzchnie dla koralowców głębinowych, gąbek i wielu bezkręgowców. Według szacunków amerykańskiej Krajowej Administracji Mórz i Oceanów, może wciąż istnieć ponad 100 tysięcy nieznanych gór podwodnych o wysokości ponad kilometra. Dokładniejsze mapy dna ułatwią badania naukowe, dając nam jednocześnie lepszy wgląd w podwodne procesy geologiczne.

To nie pierwsze odkrycie, jakiego dokonał zespół Schmidt Ocean Institute. Do tej pory naukowcom udało się zmapować dwie niezbadane góry podwodne w Rezerwacie Morskim Wysp Galapagos, trzy pola kominów hydrotermalnych, ekosystem pod kominami hydrotermalnymi oraz dwie dziewicze zimnowodne rafy koralowe.

- Podczas każdej wyprawy odkrywaliśmy to, co nieoczekiwane, budzące podziw, nowe - powiedziała Wendy Schmidt, współzałożycielka i prezes fundacji. - Chociaż dzięki coraz szybszemu tempu odkryć jest tak wiele nowych rzeczy, które udało nam się poznać, nasz ocean wciąż kryje wiele tajemnic. Jesteśmy podekscytowani, że możemy kontynuować jego eksplorację - dodała.