Sonda Juno od 2016 roku obserwuje okolice największej planety Układu Słonecznego. Chociaż początkowo miała ona zbierać dane o atmosferze i polu grawitacyjnym Jowisza, kilka lat temu cel misji został rozszerzony także o jego księżyce. Podczas 53 przelotu w okolicach gazowego olbrzyma, statek uchwycił niezwykły portret Jowisza i jednego z jego towarzyszy.
Wulkaniczny świat
Z lewej strony zdjęcia widać Io, jeden z największych satelitów Jowisza - jest on także odrobinę większy od naszego Księżyca. Mimo stosunkowo niewielkich rozmiarów to najbardziej aktywny wulkanicznie świat w Układzie Słonecznym. Na powierzchni ciała niebieskiego znajdują się setki wulkanów, które regularnie wyrzucają z siebie lawę i kłęby gazów. W momencie wykonania zdjęcia Juno znajdowała się w odległości około 51 770 kilometrów od Io i około 395 000 kilometrów nad wierzchołkami chmur Jowisza.
To nie koniec badań wulkanicznego księżyca przez Juno - sonda zbierze kolejne informacje o Io podczas bliskich przelotów zaplanowanych na koniec 2023 roku i początek 2024 roku. Koniec misji zaplanowany jest na 2025 rok - jeśli pojazd wytrzyma do tego czasu, zostanie deorbitowany i zniszczony podczas wejścia w atmosferę Jowisza.
Autorka/Autor: as
Źródło: NASA
Źródło zdjęcia głównego: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Alain Mirón Velázquez