Dziesiątki tysięcy turystów i mieszkańców dostało nakaz ewakuacji z południowo-wschodnich obszarów Australii w związku z pożarami.
Władze australijskiego stanu Wiktoria nakazały natychmiastowe opuszczenie obszarów leśnych w hrabstwie East Gippsland na wschodzie stanu ze względu na zagrożenie pożarami.
"Wyjedźcie natychmiast, przebywanie w lesie dzisiaj lub jutro będzie bardzo, bardzo niebezpieczne" - napisał na Twitterze Chris Hardman ze straży pożarnej.
Służby ratunkowe nie mają możliwości, by pomóc w opuszczeniu zagrożonego terenu wszystkim osobom, które się na nim znajdują. Zaapelowały o uważne śledzenie komunikatów i przypomniały, że w czasie pożarów mogą wystąpić problemy z korzystaniem z telefonów komórkowych.
Odwołany festiwal
Z uwagi na możliwość wystąpienia pożaru w mieście Lorne odwołano popularny festiwal muzyczny Falls Festival, który miał rozpocząć się w sobotę. W razie niebezpieczeństwa ewakuacja byłaby utrudniona, ponieważ na teren festiwalu prowadzi tylko jedna droga. Na miejsce zdążyło przybyć już około dziewięć tysięcy ludzi.
Pożary strawiły już około 100 tysięcy z 300 tysięcy hektarów lasów w hrabstwie East Gippsland na wschodzie kraju. Rejon ten cieszy się popularnością wśród turystów w miesiącach letnich. Jak podaje ABC News, obecnie przebywa tam na wakacjach około 30 tysięcy osób.
Ofiary śmiertelne, zniszczone domy
W wyniku pożarów w stanach Nowa Południowa Walia, Australia Południowa, Wiktoria i Queensland zginęło już co najmniej dziewięć osób. Ogień zniszczył ponad tysiąc domów, prawie 900 z nich znajdowało się w Nowej Południowej Walii, w której pożar objął powierzchnię 3,48 miliona hektarów.
Tegoroczny sezon pożarów rozpoczął się wyjątkowo wcześnie i przynosi większe niż w poprzednich latach tragiczne żniwo. Pożarom towarzyszą rekordowe temperatury.
W piątek 27 grudnia termometry w południowej części kraju pokazały ponad 40 stopni Celsjusza. W tym tygodniu może być jeszcze gorzej - meteorolodzy z australijskiej Narodowej Agencji Meteorologicznej (Bureau of Meteorology) prognozują, że w Sydney temperatura może wzrosnąć do 44 st. C, a w Melbourne do 43 st. C.
Autor: ps,anw/aw / Źródło: PAP, Reuters