Na Antarktydzie może zacząć padać. Deszcz oznacza szybsze topnienie lodowców

Stopniowe ocieplanie się klimatu może spowodować, że spod lodu Antarktydy zacznie wyłaniać się coraz więcej gruntu. Ponieważ pochłania on więcej ciepła niż lód, może to dodatkowo przyspieszyć topnienie, a także wywoływać opady deszczu, co będzie kolejnym czynnikiem wzmagającym ten proces.

Badania przeprowadził międzynarodowy zespół naukowców z Met Office, uniwersytetów w Exeter, Bristolu, Cardiff i Sztokholmie, Norwegian Research Centre (NORCE) oraz Bjerknes Centre for Climate Research. Wnioski oparte są na modelowaniu klimatycznym oraz danych dokumentujących zmiany klimatu w środkowym miocenie (13-17 milionów lat temu), kiedy poziom atmosferycznego dwutlenku węgla i globalne temperatury osiągnęły podobne wartości, jak te spodziewane pod koniec obecnego stulecia.

- Kiedy pokrywa lodowa topi się, ziemia, która się spod niej wyłania, ma mniejszą zdolność do odbijania światła, przez co rosną lokalne temperatury - tłumaczyła główna autorka artykułu Catherine Bradshaw z University of Exeter w Wielkiej Brytanii. Jak dodała, może to znacząco zmienić wzorce pogodowe. - Przy rozległej pokrywie lodowej na kontynencie, jaką mamy obecnie, antarktyczne wiatry wieją z kontynentu w kierunku morza. Gdy jednak kontynent się ociepli, może się to odwrócić, jak w przypadku monsunów. Przyniosłoby to dodatkowe opady na kontynencie, powodując spływanie do morza większej ilości słodkiej wody - podkreśliła. Z kolei słodka woda jest lżejsza od słonej, będzie więc utrzymywać się na powierzchni zamiast cyrkulować. Jej nadmiar może zatem zaburzyć pionowy obieg wody w oceanie. Wnioski te opublikowano na łamach czasopisma "Nature Geoscience".

Doktor Petra Langebroek, badaczka z NORCE i Bjerknes Center for Climate Research, uważa, że te odkrycia dowodzą dużej wrażliwości oceanu i warunków na zmiany pokrywy lodowej.

Autor: anw/map / Źródło: PAP, www.exeter.ac.uk