Jak długo na Marsa? Od kilku minut do kilkuset dni

Żeby określić, jak długo trwałaby podróż na Marsa, trzeba najpierw zorientować się, jaka odległość dzieli Czerwoną Planetą i Ziemię.

Mars jest drugą bliską Ziemi planetą - bliżej mamy tylko do Wenus. Dystans między Błękitnym Globem a Marsem cały czas się zmienia, bo planety krążą wokół Słońca.

Teoretycznie najmniejsza odległość między trzecią a czwartą planetą od Słońca byłaby w momencie, gdy Czerwona Planeta znajdowałaby się w peryhelium (najbliżej Słońca), a Ziemia - w aphelium (najdalej). Wówczas między planetami byłoby 54,6 mln km. Niestety taka sytuacja w historii się nie zdarzyła. Najbliżej siebie planety znajdowały się w 2003 roku, kiedy dzielił je dystans 56 mln km. Największa odległość wyniosła z kolei 401 mln km.

Średni dystans między planetami jest równy 225 mln km. To całkiem sporo i pokonanie takiej odległości przy dostępnej technologii zajmuje sporo czasu. Zakładając jednak, że nasz pojazd poruszałby się z prędkością światła (ok. 299792458 m/s), to czas uległby znacznemu skróceniu.

Najdłuższy dystans pokonany zostałby w 22 minuty, a najkrótszy 3 minuty. Wynika z tego, że średnio podróż trwałaby niewiele - 12,5 minuty.

Technologia niestety nie jest na tyle rozwinięta i jeśli mielibyśmy do dyspozycji obecne środki, to najszybciej odległość między Marsem, a Ziemią pokonalibyśmy pojazdem, który poruszałby się tak jak sonda New Horizon (jak dotąd najszybsza). Ponieważ jej prędkość wynosi 58000 km/h, najprędzej do Marsa dotarlibyśmy w 39 dni, a najwolniej - w 289 dni.

Tutaj powstaje jednak pewien problem. Wykonane wcześniej obliczenia odnoszą się jedynie do dystansu, który pokonalibyśmy w linii prostej, a obie planety byłyby nieruchome. Należy więc traktować te kalkulacje jako szacunki, bo jak wiemy, ciała niebieskie się poruszają, a żaden statek kosmiczny nie byłby w stanie przelecieć przez Słońce (zakładając, że planety znajdowałby się najbliżej).

A oto lista misji kosmicznych, które dotychczas dotarły do Czerwonej Planety i czas, w którym pokonały dystans między Ziemią, a Marsem:

Mariner 4, pierwsza sonda kosmiczna, która przeleciała w pobliżu Marsa (1964) - 228 dni; Mariner 6 (1969) - 155 dni; Mariner 7 (1969) - 128 dni; Mariner 9, pierwsza sonda kosmiczna na orbicie Marsa (1971) - 168 dni; Viking 1 (1975) - 304 dni; Viking 2 (1975) - 333 dni; Mars Global Surveyor (1996) - 308 dni; Mars Pathfinder (1996) - 212 dni; Mars Oddyssey (2001) - 200 dni; Mars Express Orbiter (2003) - 201 dni; Mars Reconnaissance Orbiter (2005): 210 dni; Mars Science Laboratory (2001) 254 dni.

Autor: kt/mj,map / Źródło: space.com