Dlaczego humbaki ratują inne zwierzęta?

Jeśli ważysz ok. 40 ton, nie musisz się martwić, że zostaniesz zjedzony przez jakiegoś drapieżnika.

Jednak zauważono, że humbaki chronią inne morskie zwierzęta przed atakami orek, chociaż nie przynosi to im żadnych bezpośrednich korzyści. Naukowcy zastanawiali się, dlaczego narażają się na niebezpieczeństwo, tocząc walki z jednym z najbardziej znanych zabójców w oceanie. Niektórzy z nich twierdzą, że są to działania altruistyczne.

W 2009 roku na Antarktydzie, morski ekolog Robert Pitman był świadkiem niesamowitej sceny. Foka Weddella została zrzucona z kry przez stado orek i miała stać się ich obiadem. Humbak wziął fokę na swój brzuch, obronił ją przed atakami i pozwolił bezpiecznie wspiąć się na inną krę.

Po tej niesamowitej akcji ratunkowej, Pitman z zespołem kolegów zaczęli zbierać informacje na temat takich przypadków. 54 obserwatorów w latach 1951-2012 zarejestrowało 115 takich sytuacji, które zostały opublikowane w czasopiśmie "Marine Mammal Science". 57% z tych przypadków zostało zainicjowanych przez humbaki, które szukały orek, by rozpocząć z nimi walkę. W ponad 87% przypadków, orki były w czasie polowania na ofiarę, gdy pojawił się humbak. 89% przypadków to takie, gdy humbaki interweniowały podczas ataku orek na zwierzęta innego gatunku.

Humbaki chroniły m.in.: kalifornijskie lwy morskie, foki i pływacze szare. Humbaki stosowały różne taktyki, by odstraszyć orki, np. uderzając je płetwami, rycząc lub goniąc je.

Naukowcy nie są pewni, dlaczego humbaki działają tak bezinteresownie, jednak podejrzewają, że boją się ataków na własne cielęta. Dlatego, humbaki automatycznie interweniują, gdy słyszą polowanie orek, nawet gdy jeszcze nie wiedzą, jakiego gatunku jest ich ofiara. Nadal jest jednak tajemnicą, dlaczego kontynuują konfrontację, gdy już wiedzą kto jest ofiarą.

Zobacz film, na którym orki atakują humbaki:

Autor: AP/rp / Źródło: iflscience.com