Start rakiety Falcon 9 odbył się 19 października o godzinie 13:39 czasu wschodniego (19:39 czasu polskiego) z Cape Canaveral Space Force Station na Florydzie. Na pokładzie znalazło się 28 satelitów sieci Starlink, które mają zasilić globalną konstelację dostarczającą internet.
Górny stopień Falcona 9 zakończył swoją misję, umieszczając 28 satelitów Starlink na niskiej orbicie okołoziemskiej około 64 minuty po starcie.
Rakiety wielokrotnego użytku
Pierwszy stopień rakiety, oznaczony numerem 1067, po raz kolejny wrócił na Ziemię z powodzeniem, lądując około 8,5 minuty po starcie na autonomicznej barce "A Shortfall of Gravitas" na Atlantyku. Był to rekordowy - 31. lot tego samego boostera (odzyskiwalny pierwszy stopień rakiety Falcon 9).
SpaceX pracuje nad Starshipem – gigantyczną, w pełni wielokrotnego użytku rakietą, która ma umożliwić nie tylko tanie loty orbitalne, ale również kolonizację Marsa. W przeciwieństwie do Falcona 9, którego górny stopień jest jednorazowy, Starship ma być w całości odzyskiwalny.
Wielokrotne wykorzystanie rakiet jest kluczowym elementem strategii SpaceX, mającej na celu obniżenie kosztów lotów kosmicznych i zwiększenie ich efektywności.
SpaceX - co to za firma
SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) to amerykańska firma technologii kosmicznych założona w 2002 roku przez przedsiębiorcę Elona Muska. Jej misją jest obniżenie kosztów lotów kosmicznych oraz stworzenie możliwości podróży i kolonizacji innych planet, w tym Marsja.
Spółka zasłynęła z innowacyjnych rakiet Falcon 9 i Falcon Heavy, które można wielokrotnie wykorzystywać, oraz ze statku Dragon, transportującego astronautów i ładunki na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS).
SpaceX rozwija także projekt Starlink – sieć tysięcy satelitów zapewniających szybki internet satelitarny nawet w najodleglejszych regionach świata. Dzięki przełomowym technologiom i wizji Elona Muska, SpaceX stała się pionierem komercyjnych lotów kosmicznych i jednym z najważniejszych graczy w globalnej eksploracji kosmosu.
NASA chce konkurencji
NASA (amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej) prowadzi projekt Artemis 3, czyli ponownej załogowej misji na Księżyc. Agencja podała, że nie wyklucza zaproszenia innych firm do realizacji załogowej misji na Księżyc. Na razie w projekt zaangażowana była firma Elona Muska - SpaceX.
Pełniący obowiązki administratora NASA Sean Duffy, który jest też ministrem transportu, określił SpaceX jako "niezwykłą firmę", która dominuje w branży rakiet kosmicznych i stała się jedną z najcenniejszych firm prywatnych na świecie.
Jednocześnie zaznaczył, że inne koncerny – w tym Blue Origin Jeffa Bezosa i Rocket Lab – intensywnie pracują nad uzyskaniem przewagi technologicznej i kontraktowej w zakresie księżycowych misji kosmicznych.
Do firm zaangażowanych w misję Artemis należą Blue Origin, Boeing i Lockheed Martin.
Autorka/Autor: Jan Sowa/kris
Źródło: Britannica, Space, PAP
Źródło zdjęcia głównego: Nadezda Murmakova/Shutterstock