Powódź "niszczy domy, zmywa drogi i mosty". 10 tysięcy osób ewakuowanych z Parku Narodowego Yellowstone

Gubernator Montany Greg Gianforte ogłosił stan klęski żywiołowej. Wyjaśnił, że powodzie "niszczą domy, zmywają drogi i mosty, a mieszkańcy Montany pozostają bez prądu i wody". Nie odnotowano żadnych ofiar śmiertelnych ani rannych w wyniku powodzi.

Ulewy nastąpiły po jednej z bardziej mokrych od lat wiosen w tym regionie i zbiegły się w czasie z nagłym wzrostem temperatury, który przyspieszył topnienie śniegu w wyższych partiach parku - pisze Reuters. 

Władze Parku Narodowego Yellowstone podjęły decyzję o jego zamknięciu. Zgodnie z przewidywaniami większy obszar północnej części parku pozostanie zamknięty do końca sezonu, co będzie ciosem dla lokalnej gospodarki. Co najmniej 10 tysięcy odwiedzających ewakuowano.

Według Krajowej Służby Meteorologiczna (NWS) poziom wody w rzece Yellowstone osiągnął w poniedziałek wysokość ponad czterech metrów, znacznie przekraczając rekord, 3,5 metra sprzed ponad stu lat. Jak szacują pracownicy Yellowstone, najwięcej strat zanotowano w północnej części parku na granicy stanów Montana i Wyoming.

To pierwsze zamknięcie parku w czasie lata z powodu klęski żywiołowej od 1988 roku, kiedy przetoczył się tam pożar - zwraca uwagę agencja Reutera.

We wtorek częściowo udrożniona została jedyna droga wyjazdowa z miasta Gardiner, które zamieszkuje około 900 osób, w tym wielu pracowników parku. Wcześniej od północy drogę zablokowało skalne osuwisko, a od południa woda, co odcięło miejscowość od świata.

Na jednym z nagrań widać, jak podmyty przez wody rzeki Yellowstone budynek runął wprost do jej nurtu.

Miejscowa społeczność liczyła na ożywienie ruchu turystycznego w Yellowstone z okazji 150. rocznicy powstania parku, po dwóch latach ograniczeń z powodu pandemii COVID-19. Południowa część, obejmująca między innymi gejzer Old Faithful, może zostać otwarta w ciągu tygodnia lub szybciej, w zależności od szkód.

Park ma powierzchnię ponad 906 tysięcy hektarów. Jest tam 1500 budynków i około 725 kilometrów dróg. Yellowstone odwiedza co roku do czterech milionów turystów, a roczny budżet wynosi 159 milionów dolarów.