Rajska wyspa stoi w obliczu bezprecedensowego kryzysu. "Co właściwie mamy zrobić? Umrzemy z pragnienia"

Zamieszkana przez przeszło 300 tysięcy osób Majotta, będąca francuskim departamentem położonym na Oceanie Indyjskim, zmaga się z najgorszą od 1997 roku suszą. Poziom wody w dwóch zbiornikach wodnych, które znajdują się na wyspie, osiągnęły "krytyczny poziom". Jeden z nich wypełniony jest w siedmiu procentach, a drugi zaledwie w sześciu. Są na skraju wyschnięcia. Sytuacja zmusiła władze do drastycznych cięć w dostawach tego naturalnego surowca. Mieszkańcy mają dostęp do wody tylko przez około 18 godzin i to co kilka dni. Wielu twierdzi, że ta niewielka ilość wody, którą mają, jest często zanieczyszczona i niezdatna do picia.

Kiedy Racha Mousdikoudine, mieszkanka Majotty, otwiera kran w kuchni, nie wie, co się stanie. - Woda może w ogóle nie polecieć albo poleci przez około 30 minut - powiedziała w rozmowie z amerykańską stacją CNN. - Może też pojawić się dopiero po wielu godzinach oczekiwania - dodała.

Butelki z wodą stały się na wyspie rzadkim i drogim towarem na półkach supermarketów.

Francuski rząd zareagował na kryzys wodny już we wrześniu, wysyłając na wyspę 600 tysięcy litrów butelkowanej wody dla najbardziej potrzebujących mieszkańców. Oddelegował również żołnierzy i urzędników państwowych do pomocy w jej dystrybucji. Rząd zawiesił również konieczność płacenia rachunków za wodę dla wszystkich mieszkańców tego zamorskiego regionu.

Jednak wielu mieszkańców Majotty czuje się opuszczonych przez zarządzających wyspą. 27-letnia Douainda Attoumani boi się tego, co może przynieść przyszłość. Mieszka w 10-osobowym gospodarstwie domowym z rodzicami, siostrą, czterema braćmi i dwoma kuzynami. - Każdy dzień jest trudniejszy od poprzedniego - powiedziała w rozmowie z CNN. - Władze wydają się być nieobecne w naszym codziennym cierpieniu. Kiedy nie mamy wody, to co właściwie zamierzam mamy zrobić? Umrzemy z pragnienia - dodała.

- Jestem Francuzką, ale bez żadnej autonomii, ponieważ nie mam wody - zauważyła Attoumani. - Muszę wybierać między poszukiwaniem wody dla mojej rodziny a pójściem do pracy. W kraju takim jak Francja podejmowanie tego rodzaju decyzji jest niewyobrażalne - dodała.

Proste czynności, takie jak mycie zębów lub nalewanie wody do szklanek dla jej córek w wieku 7 i 9 lat, stały się tak ogromnym wyzwaniem. Wraz z mężem postanowili wysłać dzieci do babci na francuskie terytorium Reunion, około dwóch godzin lotu z Majotty. Decyzja była niezwykle trudna. - Doszłam do punktu, w którym nie mogłam już zapewnić bezpieczeństwa moim dzieciom. Gotować im odpowiednich posiłków, dbać o ich higienę - powiedziała 27-latka.

Woda na wyspie jest rzadkością. Ale kiedy wreszcie zaczyna lecieć z kranów, często jest zanieczyszczona. Regionalny Urząd Zdrowia (ARS) na Majottcie zidentyfikował kilka przypadków skażeń wody niebezpiecznymi bakteriami.

Estelle Youssouffa, deputowana do Zgromadzenia Narodowego Francji, powiedziała w rozmowie z CNN, że powodem, dla którego władze są w stanie stwierdzić, że woda jest zdatna do picia, jest fakt, iż przeprowadzają testy dopiero po kilkugodzinnej przerwie w jej przepływie. ARS podało, że testy są przeprowadzane po 12 godzinach od odcięcia wody.

Zarówno Mousdikoudine, jak i Attoumani powiedziały, że kiedy woda pojawi się po odcięciu, jest brudna. Czysta zaczyna płynąć dopiero po kilku godzinach. Jednak większość mieszkańców wyspy nie może zrezygnować z niej w tym czasie, gdyż jest ona racjonowana.

Według doktora Soumetha Abasse'a, przewodniczącego komitetu medycznego szpitala Majotty, na wyspie panuje epidemia chorób układu pokarmowego.

- Epidemie zapalenia żołądka i jelit nie są niczym niezwykłym w miesiącach letnich, ale ta trwa całą jesień - powiedział lekarz. - Niektóre przypadki były bardzo trudne i wiele z nich kończyło się na oddziale intensywnej terapii - dodał.

Lekarz zauważył, że przyczyną epidemii jest zarówno zanieczyszczona woda, jak i niższe standardy higieny wynikające z mniejszego dostępu ludzi do wody. - Ludzie nie myją często rąk, nie myją się, nie spłukują toalet - podkreślił. - W każdej chwili sprawy mogą wymknąć się spod kontroli, a my nie mamy wystarczającej liczby pracowników, by sobie z tym poradzić - dodał Abasse.

Estelle Youssouffa powiedziała, że populacja Majotty niemal podwoiła się od 2007 roku, a rozwój infrastruktury nie nadąża za tym wzrostem. W szpitalu brakuje personelu.

Według ekspertki nawet poza okresami suszy produkcja wody na francuskim terytorium była niewystarczająca, a przerwy w jej dostawie były regularnym zjawiskiem na długo przed tegorocznymi, wyjątkowo niskimi opadami deszczu.

Zwiększone zapotrzebowanie na wodę związane z większą populacją w połączeniu ze skutkami zmian klimatycznych, które powodują, że susze są zarówno częstsze, jak i bardziej dotkliwe, wywarły ogromną presję na zasoby wodne wyspy.

Majotta została skolonizowana przez Francję w 1841 roku. Wyspa została formalnie uznana za francuski departament w 2011 roku, co oznacza, że ma taki sam status prawny, jak 96 departamentów wchodzących w skład Francji kontynentalnej.