Odkrycie nowych ssaków to rzadkość. Aż dwa gatunki kretów odnaleziono w Turcji

Badacze z Turcji, USA i Wielkiej Brytanii nie tylko odkryli dwa nowe gatunki kretów, lecz także udowodnili, że są one biologicznie odległe od innych znanych przedstawicieli tych zwierząt.

Oba nowe gatunki - Talpa hakkariensis i Talpa davidiana tatvanensis - żyją w górach we wschodniej Turcji. Są w stanie przetrwać temperaturę do 50 stopni Celsjusza latem, a zimy spędzają zakopane pod dwumetrową warstwą śniegu.

Informacja o odkryciu została opublikowana w czasopiśmie akademickim "Zoological Journal of the Linnean Society".

- Bardzo rzadko zdarza się dzisiaj odkrycie nowego gatunku ssaka - podkreślił jeden z autorów badania, prof. David Bilton z University of Plymouth, który w swojej karierze odkrył już prawie 80 nowych gatunków zwierząt, głównie owadów.

- Znamy około 6,5 tysiąca gatunków ssaków. Dla porównania - wiemy o około 400 tysięcy gatunków chrząszczy, a szacuje się, że jest ich od jednego do dwóch milionów. Z zewnątrz nowo odkryte krety wydają się podobne do znanych już gatunków ze względu na to, że ewolucja pod ziemią narzuca duże ograniczenia kształtu i wielkości ciała. Tak naprawdę krety mają bardzo niewiele możliwości w tej kwestii. Nasze badanie pokazuje, jak łatwo możemy nie doszacować bioróżnorodności, szczególnie pośród ssaków, co do których wielu ludzi zakłada, że znamy już wszystkie gatunki żyjące na naszej planecie - opisał prof. Bilton.

Dzięki temu odkryciu liczba znanych gatunków kretów żyjących w Eurazji zwiększyła się z 16 do 18, a każdy z nich posiada inną charakterystykę.

Oprócz analizy kształtu i wielkości ciała badanych zwierząt, naukowcy przeanalizowali także ich DNA i porównali je z tym pochodzącym od znanych już kretów, dzięki czemu udowodnili odrębność nowo odkrytych gatunków.

- Nie mamy wątpliwości, że przyszłe badania ujawnią jeszcze większą różnorodność. Coraz częściej zwraca się uwagę na konieczność ochrony bioróżnorodności, ale żeby chronić gatunki, musimy najpierw wiedzieć o ich istnieniu - podsumował prof. Bilton.