Ponad 100 małych kałamarnic i pięć tysięcy niesporaczków ma zostać wystrzelonych w czwartek na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Naukowcy chcą dowiedzieć się dzięki nim, jak loty kosmiczne wpływają na interakcje pomiędzy pożytecznymi drobnoustrojami a ich żywicielami.
Stworzenia udadzą się na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) na pokładzie rakiety Falcon 9 w ramach 22. misji zaopatrzeniowej. Start lotu zaplanowany jest w czwartek na godzinę 15.29 polskiego czasu.
Kałamarnice należące do gatunku Euprymna scolopes z rodziny sepiolid będą obserwowane w trakcie badań na temat relacji symbiotycznych dwóch gatunków. W czwartek w Kosmos zostanie wysłanych takich 128 małych kałamarnic.
To część badań nad wpływem lotów kosmicznych na interakcje pomiędzy pożytecznymi drobnoustrojami a ich gospodarzami. Bakterie pełnią znaczącą rolę w prawidłowym rozwoju tkanek zwierzęcych oraz układu odpornościowego i trawiennego człowieka. Układ odpornościowy kałamarnicy jest podobny do ludzkiego.
Badanie pomoże ustalić, czy lot kosmiczny w jakiś sposób zmienia te interakcje, a to może poszerzyć wiedzę na temat środków ochrony zdrowia astronautów czasie ich długotrwałych misji.
Polecą też niesporaczki
Razem z kałamarnicami w kosmiczną podróż wyruszy pięć tysięcy niesporaczków (Tardigrada), czyli mikroskopijnych zwierząt bezkręgowych, nazywanych też niedźwiedziami wodnymi. Ich powszenym siedliskiem jest woda, ale tolerują bardziej ekstremalne warunki niż większość form życia na Ziemi.
Jak wyjaśnił główny badacz Thomas Boothby, jedną z rzeczy, którą naukowcy chcą zrozumieć, to "jak niesporaczki przeżywają i rozmnażają się w tych środowiskach oraz czy możemy dowiedzieć się czegokolwiek na temat sztuczek, których używają i zastosować je do ochrony astronautów".
Autor: ps / Źródło: NASA, BBC
Źródło zdjęcia głównego: Jamie S. Foster, University of Florida/NASA