Dwoje polskich naukowców stworzyło warunki konieczne do powstania małego ekosystemu, który umożliwi uprawę i rozwój roślinności na Marsie. To pionierskie badania, dzięki którym będzie też można walczyć z głodem na wyjałowionych terenach pustynnych.
Naukowcy z Wydziału Geoinżynierii Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego - Izabela Świca i Hubert Kowalski - prowadzą badania nad wytworzeniem specjalnego nawozu z biomasy glonowo-grzybowej. Substancja ta ma doskonałe właściwości rekultywujące glebę, także tę o specyficznych właściwościach, jak regolit marsjański. Jak wyjaśniają badacze, powstały nawóz umożliwi użyźnianie gleby i rozwój zieleni na Czerwonej Planecie.
- Badamy współpracę i wzajemne zależności między glonami a grzybami w warunkach niemal samowystarczalnych. Grzyby, rozkładając namnażającą się biomasę mikroglonów, wydzielają niezbędny do rozwoju glonów dwutlenek węgla. Glony zaś, w procesie fotosyntezy, wytwarzają tlen dla grzybów. W ten sposób powstaje nawóz, który użyźnia glebę - tłumaczył Hubert Kowalski.
"Kapsuła Nowego Życia"
Badania są prowadzone w specjalnie stworzonym w tym celu miejscu, czyli Kapsule Nowego Życia. To specjalistyczne urządzenie, które powstało w ramach Studenckiego Grantu Rektora - programu wspierania projektów naukowych na Uniwersytecie Warmińsko-Mazurskim. Naukowcy z Olsztyna chcą wyniki badań opatentować. Kapsuła umożliwia wytworzenie specyficznych warunków, w których obserwowany jest rozwój biomasy glonowo-grzybowej. Badania prowadzone są również na specjalnym materiale.
- Pracujemy na symulancie marsjańskiej gleby, który pochodzi z Hawajów. Na podstawie zgromadzonych danych pozyskanych z dotychczasowej eksploracji Czerwonej Planety, Amerykanie stworzyli kopię skały pokrywającej Marsa o identycznych właściwościach. Badając wytworzony nawóz, w Kapsule Nowego Życia eksperymentujemy na próbkach właśnie tego symulantu - mówiła Izabela Świca.
Użyźnianie zdegradowanych gleb i obszarów pustynnych
Zanim jednak Elon Musk wybuduje zapowiadane kopuły i wyśle ludzi na Marsa, wyniki badań olsztyńskich doktorantów mogą pomóc na Ziemi w odtworzeniu żyzności gleb na terenach zdegradowanych lub na obszarach pustynnych.
- Nasze badania umożliwią uprawę i rozwój roślinności w miejscach, na których dzisiaj nie da się tego robić. W obliczu zwiększającej się liczby ludności na świecie i ciągle nierozwiązanego problemu głodu, organiczny nawóz użyźniający glebę niesie nadzieję na poprawę warunków życia dla milionów ludzi - wskazała Świca.
Badania olsztyńskich doktorantów z Katedry Inżynierii Środowiska na Wydziale Geoinżynierii UWM zostały rozpoczęte kilka lat temu pod kierunkiem profesora doktora habilitowanego inżyniera Mirosława Krzemieniewskiego, a obecnie są kontynuowane pod przewodnictwem prof. dr. hab. Marcina Dębowskiego. Prace badawcze mają się zakończyć w 2023 roku.
Autor: anw/map / Źródło: PAP, UWM
Źródło zdjęcia głównego: Shutterstock, Wydział Geoinżynierii UWM