Jest supergigantem, wygląda jak Darth Vader i żyje u wybrzeży Wietnamu

Bathynomus vaderi występuje w wodach Morza Południowochińskiego. Naukowcy zauważyli, że jego głowa przypomina hełm noszony przez Dartha Vadera, dlatego drugi człon nazwy nawiązuje do kultowego złoczyńcy z sagi "Gwiezdne wojny". Skorupiak ten osiąga długość 32,5 centymetra i way ponad kilogram. Artykuł, w którym badacze opisują Bathynomus vaderi, został opublikowany we wtorek w czasopiśmie "ZooKeys".

Bathynomus vaderi należy do rzędu równonogów (Isopoda), który obejmuje około 4000 gatunków zwierząt. Równonogi żyją głównie na dnach mórz, niektóre gatunki występują w zbiornikach słodkowodnych.

Przedstawiciele Bathynomus posiadają charakterystyczny, masywny pancerz i siedem par odnóży tułowiowych.

- Większość przedstawicieli równonogów jest niewiarygodnie mała, zazwyczaj mierząc mniej niż 2,5 centymetra długości. Dlatego odkrycie Bathynomus vaderi , który jest ogromnym okazem, jest tak niezwykłe - powiedziała doktor Lanna Cheng, emerytowana profesor biologii morskiej na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, która nie była zaangażowana w badanie.

Obecnie znanych jest 11 "supergigantycznych" i dziewięć "gigantycznych" gatunków Bathynomus, z których kilka oczekuje jeszcze na formalny opis - pisze stacja CNN. Bathynomus vaderi to drugi odnotowany gatunek supergigantycznego równonoga odkryty w Morzu Południowochińskim.

Jak wynika z badania, w ostatnich latach inne gatunki Bathynomus, takie jak Bathynomus jamesi, stały się przysmakiem w Wietnamie, a ich mięso często porównuje się do mięsa homara. Wraz ze wzrostem popularności Bathynomus, w 2017 r. niektóre okazy sprzedawano nawet za dwa miliony wietnamskich dongów (80 dolarów) - napisali badacze. Jednak w miarę jak rybacy łowili i sprzedawali więcej Bathynomus, ceny spadały, ponieważ stawały się coraz bardziej dostępne.

Okazy, które zostały opisane w artykule, zostały wyłowione w mieście Quy Nhon w południowo-środkowym Wietnamie, na zachód od Wysp Spratly.