Co pomagało naszym praprzodkom przetrwać zimę? Naukowcy mają ciekawą odpowiedź

Zespół niemieckich naukowców, m.in. z Uniwersytetu Eberharda Karola w Tybindze, przeprowadził badanie, w ramach którego przeanalizował znaleziska z datowanego na epokę kamienia stanowiska archeologicznego Schöningen w Dolnej Saksonii. W efekcie archeolodzy odkryli ślady nacięć na stopie i palcach szczątków kości niedźwiedzia jaskiniowego. Wyniki badań, opublikowanych w grudniu przez czasopismo naukowe "Journal of Human Evolution", okazały się przełomowe.

- Nowo odkryte ślady nacięć wskazują, że około 300 tysięcy lat temu ludzie w północnej Europie byli w stanie przetrwać zimę częściowo dzięki ciepłym niedźwiedzim skórom - podkreśla jeden z autorów badań, Ivo Verheijen, w rozmowie z "Independent". To jeden z najstarszych na to dowodów.

Z kolei już wcześniejsze badania dowiodły, że sierść pojawiająca się w okresie zimowym u wymarłych niedźwiedzi jaskiniowych składała się z długich włosów zewnętrznych, które tworzyły przewiewną warstwę ochronną, i krótkich, gęstych włosów, które zatrzymywały ciepło podczas zimowej hibernacji.

Ślady nacięć na kościach zwierząt są zwykle interpretowane przez archeologów jako znak, że były one dla ludzi źródłem pożywienia. Ale naukowcy podkreślają, że z kości dłoni i stóp prawie nie udaje się uzyskać mięsa. - W tym przypadku tak drobne i precyzyjne ślady cięcia możemy przypisać starannemu zdzieraniu skóry - ocenił Verheijen.

Stanowisko z epoki kamienia ma odgrywać "kluczową rolę" w zrozumieniu dawnych ludzi i genezy łowiectwa, ponieważ to tutaj "odkryto najstarsze na świecie włócznie".

Jest jeszcze jeden powód, dla którego najnowsze odkrycie jest wyjątkowo cenne: futro, skóra i inne materiały organiczne zwykle nie są w stanie przetrwać dłużej niż 100 tysięcy lat, co oznacza, że ​​bardzo trudno o bezpośrednie dowody na to, jak wyglądały prehistoryczne ubrania.

ZOBACZ TEŻ: Próbowali ukraść w Egipcie 10-tonowy posąg faraona. Na wykopaliska wjechali dźwigiem

Niedźwiedzie jaskiniowe (Ursus spelaeus) żyły na terenie Europy w końcu plejstocenu i wymarły najprawdopodobniej około 24 tys. lat temu. Autorzy badań na łamach "Journal of Human Evolution" podkreślili, że w okresie paleolitu niedźwiedzie występowały powszechnie w Europie, "zarówno w ciepłych, jak i zimnych warunkach, zarówno przedstawiciele niedźwiedzia jaskiniowego i niedźwiedzia brunatnego".

Jako stworzenia wszystkożerne, często zamieszkujące jaskinie, dzieliły środowisko z ludźmi, w związku z tym "prawdopodobnie dochodziło do interakcji między ludźmi a niedźwiedziami". Natura tych interakcji "jest przedmiotem debaty naukowej od co najmniej wieku, a paradygmaty wielokrotnie ulegały zmianie". ZOBACZ TEŻ: Wandale pisali po wzorach sprzed 20 tysięcy lat. Zniszczyli najstarszą sztukę na kontynencie