Zapasy ryżu w Japonii spadły do najniższego poziomu od co najmniej ćwierćwiecza - wskazują dane lokalnego Ministerstwa Rolnictwa, Leśnictwa i Rybołówstwa. Za rekordowo małe zapasy odpowiadać mają wysokie temperatury, niskie opady i coraz niższa opłacalność produkcji. Resort o sytuację wini jednak także zagranicznych turystów.
Zgodnie z danymi japońskiego Ministerstwa Rolnictwa, Leśnictwa i Rybołówstwa w czerwcu zgromadzone w prywatnych magazynach zapasy ryżu spadły do zaledwie 1,56 miliona ton. Liczyły więc o 20 procent mniej niż jeszcze rok temu i najmniej od co najmniej 1999 roku, kiedy to zaczęto w usystematyzowany sposób monitorować poziom zapasów.
Zdaniem cytowanego przez "The Guardian" Hiroshi Itakury z resortu, główną przyczyną takiego stanu rzeczy są wysokie temperatury i niedobory wody, z jakimi w ubiegłym roku zmagać się musieli plantatorzy ryżu. W ocenie Itakury za spadek poziomu zapasów ryżu odpowiadać ma też jego "względnie niska cena", atrakcyjna szczególnie w porównaniu z innymi zbożami.
Rekordowo niskie zapasy ryżu w Japonii
Wśród winnych resort wskazał jednak także obcokrajowców - jak stwierdzono, nie bez znaczenia jest bowiem "wzrost popytu (na ryż) ze strony zagranicznych turystów". Przedstawiciel Ministerstwa Rolnictwa, Leśnictwa i Rybołówstwa szacuje, że tylko w pierwszej połowie tego roku Japonię odwiedziło 17,78 miliona zagranicznych turystów. Przy założeniu, że każdy odwiedzający zjadł podczas wizyty dwa posiłki z ryżem dziennie, łącznie turyści wygenerowali dodatkowy popyt na ryż w wysokości 51 tysięcy ton – szacuje Itakura, dodając, że wartość ta jest około 2,7 razy wyższa niż jeszcze w ubiegłym roku.
Lokalne media opisują, że w odpowiedzi na kończące się zapasy ryżu, sprzedawcy zaczęli teraz podnosić ceny tego zboża. Niektóre sklepy decydują się też na wprowadzanie ograniczeń co do ilości ryżu, jaką można w nich jednorazowo zakupić. Hiroshi Itakura podkreśla jednak, że niski poziom rezerw ryżu nie oznacza na razie, że Japonii grozi jego niedobór. Według lokalnych mediów, nie ma również planów sięgnięcia po rządowe rezerwy ryżu. Oprócz magazynów prywatnych, 910 tys. ton ryżu znajduje się bowiem również w magazynach państwowych.
Jak wskazuje "The Guardian", problem najpewniej utrzyma się do września, kiedy to na rynek zacznie docierać ryż z tegorocznych zbiorów. Ze względu na panujące obecnie w Japonii upały nie jest jednak jasne, jak duże zapasy uda się zebrać producentom.
Źródło: The Guardian, NHK, Nikkei Asia, Asahi Shimbun
Źródło zdjęcia głównego: kai keisuke/Shutterstock