W brytyjskim RAF skończył się pewien historyczny okres. Po raz ostatni w powietrze wzbił się samolot Nimrod R1. Był to najstarszy typ z rodziny tych samolotów rozpoznawczych i patrolowych, który przetrwał swoje wszystkie nowocześniejsze modele i pozostawał w służbie 37 lat.
Uroczyste pożegnanie dwóch ostatnich Nimrodów R1 odbyło się w bazie RAF w Weddington. Jedna z maszyn dokonała niskiego przelotu nad zgromadzonymi gośćmi, a członkowie jednostki latającej na Nimrodach wzięli udział w paradzie.
Latający szpieg
Nimrody R1 były samolotami służącymi przede wszystkim do rozpoznania elektronicznego. Latając nad zadanym obszarem zbierał wszelkie sygnały pochodzące z systemów komunikacji przeciwnika. Zbudowano je do podsłuchiwania ZSRR i badania sygnałów wysyłanych przez radzieckie radary oraz zapisywania informacji przekazywanych radiowo. Działania Nimrodów były otoczone zasłoną tajemnicy.
Później maszyny z powodzeniem wykorzystywano we wszystkich operacjach w których brały udział brytyjskie wojska. Ostatnio latały nad Afganistanem, Irakiem i Libią, gdzie ich najważniejszym zadaniem było przechwytywanie rozmów prowadzonych przez telefony komórkowe i śledzenie rozmówców.
Po wycofaniu Nimrodów Brytyjczycy stracą jedyne narzędzie do powietrznego zwiadu elektronicznego. Wycofane samoloty mają zostać zastąpione przez zakupione w USA RC-135 Rivet Joint, które zostaną jednak dostarczone dopiero w 2014 roku. Do tego czasu załogi Nimrodów będą latały wspólnie z Amerykanami na ich samolotach.
Źródło: BBC News
Źródło zdjęcia głównego: Wikipedia