Brytyjski minister finansów Rishi Sunak ma coraz większe problemy wizerunkowe. Tym razem przez sytuację podatkową swojej żony. Jeszcze dwa miesiące temu to właśnie ten polityk był uważany za faworyta do zastąpienia premiera Borisa Johnsona, mającego poważne kłopoty po tym, jak na jak wyszły informacje o organizowaniu imprez na Downing Street, w czasie obowiązywania obostrzeń związanych z pandemią.
Teraz dzięki aktywnej roli, jaką brytyjski premier Boris Johnson odgrywa w sprawie Ukrainy, kwestia odwołania go z powodu imprez na Downing Street straciła rację bytu - zwracają uwagę brytyjskie media. Natomiast minister finansów Rishi Sunak ma coraz więcej problemów, które zdaniem komentatorów znacząco zmniejszają jego szanse na objęcie funkcji premiera, a nie wiadomo nawet, czy nie zakończą się jego odejściem z rządu.
Żona ze statusem zagranicznego rezydenta podatkowego
Zła passa ministra finansów - bardzo dobrze ocenianego za działania w reakcji na pandemię COVID-19 - zaczęła się od wiosennego sprawozdania budżetowego pod koniec marca. W powszechnej opinii zaproponowane przez niego poprawki były zupełnie niewystarczające, by ulżyć Brytyjczykom coraz mocniej odczuwającym rosnące koszty życia.
Samo to nie zachwiałoby jeszcze pozycją Sunaka, ale w kończącym się tygodniu wypłynęły dwie sprawy, które mogą. W czwartek wyszło na jaw, że jego żona Akshata Murty ma status zagranicznego rezydenta podatkowego, który dzięki opłacie wynoszącej 30 tysięcy funtów rocznie pozwala nie płacić podatków od dochodów uzyskiwanych za granicą. Żona ministra jest córką indyjskiego miliardera, założyciela informatycznego giganta Infosys. Według brytyjskich mediów przez lata oszczędziła na podatkach od zagranicznych dochodów kapitałowych nawet kilkanaście milionów funtów.
Jak zwracają uwagę brytyjskie media, wprawdzie ten manewr jest legalny, ale gdy robi to żona ministra finansów, staje się to politycznie niewygodne. Sprawa wypłynęła kilka dni po tym, jak Brytyjczycy zaczęli płacić wyższe składki na ubezpieczenie społecznie. Zdaniem opozycji zapewnienia Sunaka, że rozumie problemy, jakie miliony Brytyjczyków mają z rosnącymi kosztami życia, brzmią w tej sytuacji mało wiarygodnie.
W piątek wieczorem Murty, która ma wyłącznie obywatelstwo indyjskie, oświadczyła, że zrezygnuje ze statusu zagranicznego rezydenta podatkowego, bo nie chce, by sprawa wpływała na sytuację jej męża.
Amerykańska zielona karta ministra i jego żony
W tym samym czasie pojawiła się druga sprawa - okazało się, że zarówno Sunak, jak i jego żona do października 2021 roku mieli amerykańską zieloną kartę. Przyznawana jest ona osobom, które chcą na stałe zamieszkać w USA, a oznacza między innymi obowiązek płacenia w USA podatków, w tym od dochodów zagranicznych. Oznacza to, że Sunak był posiadaczem zielonej karty przez pierwsze półtora roku pełnienia roli ministra finansów oraz wcześniej, gdy był wiceministrem. W związku z tym pojawiły się pytania o możliwy konflikt interesów oraz lojalność ministra wobec kraju.
W niedzielę wieczorem Sunak zwrócił się z prośbą, by jego sprawę zbadał niezależny rządowy doradca do spraw standardów ministerialnych.
OGLĄDAJ TVN24 W INTERNECIE W TVN24 GO:
Źródło: PAP