Zagrożenie ludzkiego życia przez technikę jest elementem mitów i refleksji niemalże od samego początku istnienia techniki. Odkrycie złóż metali i metod ich wytapiania nie było wydarzeniem gospodarczym, ale sakralnym. Oto wydobywano wnętrzności Matki Ziemi i tym samym nawiązywano kontakt ze światem duchów i śmierci. Kowal nie był jedynie rzemieślnikiem: to bogowie uczyli ludzi sztuki kowalskiej, to bogowie na nią, pod pewnymi warunkami, zezwalali, nierzadko żądając krwawych ofiar. Tajemnice mistrzów kowalskich były nieodróżnialne od magii i traktowane na równi z nią.