Eksperci Ogólnopolskiego Programu Zwalczania Grypy zwracają uwagę na potrzebę zwiększenia dostępności szczepień przeciw grypie, szczególnie u seniorów, by w przyszłości łatwiej różnicować zachorowanie na grypę i na COVID-19. Jak wskazują, początkowe objawy są bardzo podobne.
"Jedną z najważniejszych cech wirusa grypy jest jego zmienność antygenowa, więc konieczne jest coroczne powtarzanie szczepień. O szczepieniu przeciw grypie warto pomyśleć już dziś, szczególnie, że przyszły sezon zachorowań zbiegnie się z prawdopodobną dalszą częścią epidemii COVID-19" – podkreślono w czwartkowym komunikacie Ogólnopolskiego Programu Zwalczania Grypy. Według danych Narodowego Instytutu Zdrowia Publicznego-Państwowego Zakładu Higieny w sezonie jesienno-zimowym (od 1 września 2019 do 30 kwietnia 2020) na grypę i choroby grypopodobne zachorowało ponad 3,7 miliona osób, a liczba osób przebywających w szpitalach z tego powodu wzrosła do 16 684 osób, czyli o 5,8 procent w porównaniu do poprzedniego sezonu. Jak wskazano, w tym sezonie z powodu grypy i powikłań pogrypowych zmarły w Polsce 64 osoby. Największą liczbę zgonów odnotowano wśród seniorów (66 procent).
- Seniorzy ponoszą największe konsekwencje spowodowane zachorowaniem na grypę i jej powikłaniami. Dlatego warto tę najsłabszą grupę uchronić przed chorobą i udostępnić im bezpłatne szczepienia, szczególnie wśród pacjentów po 75. roku życia – podkreślił prof. Adam Antczak, przewodniczący Rady Naukowej Ogólnopolskiego Programu Zwalczania Grypy.
Eksperci OPZG uważają, że to właśnie wiek zalicza się do najważniejszych czynników ryzyka powikłań i zgonów z powodu grypy, a prawdopodobieństwo ciężkich i wymagających hospitalizacji powikłań u osób powyżej 65. roku jest znacznie wyższe. "Aż 92,5 proc. seniorów powyżej 70. roku życia choruje na choroby przewlekłe, które dodatkowo osłabiają ich odporność. Wśród seniorów, którzy byli hospitalizowani z powodu choroby o ostrym przebiegu, w tym grypy – u 35 procent zaobserwowano pogorszenie funkcjonowania, czyli nową niepełnosprawność. W ciągu roku jedynie 30 procent chorych wraca do stanu zdrowia sprzed choroby" – podano.
"Lepszy dostęp do szczepień znacznie podniesie współczynnik wyszczepialności"
Równocześnie eksperci zwrócili uwagę na fakt, że w Polsce wyszczepialność wśród seniorów nadal jest niska, mimo tego że refundacja szczepionki dla tej grupy wynosi 50 procent. Z tego powodu eksperci Ogólnopolskiego Programu Zwalczania Grypy zaapelowali, by dla osób powyżej 75. roku życia szczepienia były bezpłatne. "Umieszczenie (szczepień - red.) na liście leków dla seniorów 75+ z pewnością przyczyni się do poprawy wyszczepialności osób szczególnie narażonych na pogrypowe powikłania. Wpłynie to na zmniejszenie śmiertelności z powodu powikłań pogrypowych, ale także obniży wydatki na hospitalizacje" – napisali.
Odwołali się też do sytuacji innych europejskich krajów w tej kwestii, zauważając, że większość z nich oferuje bezpłatne szczepienia przeciw grypie dla osób starszych, chorujących na choroby przewlekłe lub dla kobiet w ciąży. Przypomnieli, że "według rekomendacji WHO oraz Rady Unii Europejskiej, poziom wyszczepialności powinien wynosić 75 proc. dla osób powyżej 65. roku życia, w Polsce poziom ten oscyluje na poziomie 14,2 proc. i pozostaje nadal jednym z najniższych w Europie".
"W erze koronawirusa widoczne jest jak ważną rolę odgrywa odporność i profilaktyka wśród osób starszych, które szczególnie są narażone na zachorowanie. Dlatego refundowane i odpowiednio udostępnione szczepienia przeciw grypie powinny być nowym standardem" – dodali.
Ogólnopolski Program Zwalczania Grypy jest inicjatywą społeczną niezależnych ekspertów medycznych. Celem Programu jest poprawa kwestii szczepień przeciw grypie w Polsce, zwłaszcza wśród pacjentów z grup ryzyka oraz informowanie Polaków o zagrożeniach związanych z grypą i jej powikłaniami.
Źródło: PAP