Zielona kometa odwiedzi okolice Ziemi. Nie było jej 50 tysięcy lat

Kometa C/2022 E3 (ZTF) została odkryta 2 marca ubiegłego roku za pomocą teleskopu Zwicky Transient Facility. Najbliżej Słońca znajdzie się 12 stycznia, po czym będzie kontynuowała podróż w kierunku naszej planety. Punkt najbliższy Ziemi osiągnie 2 lutego, znajdując się w odległości około 42 milionów kilometrów.

Ostatni raz kometa była widoczna na nocnym niebie 50 tysięcy lat temu. Kometa krąży wokół Słońca po długiej orbicie, która przebiega przez odległe krańce Układu Słonecznego. Dlatego potrzebowała tyle czasu, aby ponownie zbliżyć się do naszej planety - wyjaśniają eksperci.

Jak podaje portal EarthSky, C/2022 E3 (ZTF) będzie widoczna jedynie dla obserwatorów na półkuli północnej. W najbliższych dniach, aby ją zobaczyć, niezbędne będzie skorzystanie z teleskopu lub mocnej lornetki. Najlepsze warunki do obserwowania ciała niebieskiego mają panować przed świtem - obserwator powinien wtedy zwrócić wzrok na północny zachód, w okolice Alfa Ursae Minoris, czyli Gwiazdy Polarnej. Z perspektywy obserwatora na Ziemi, kometa będzie leciała w stronę gwiazdozbioru Małej Niedźwiedzicy, a im bardziej będzie się do niego zbliżała, tym wcześniej będzie się pojawiać na nocnym niebie.

W chwili osiągnięcia peryhelium - punktu największego zbliżenia komety do Słońca - C/2022 E3 (ZTF) wciąż będzie zbyt ciemna, aby można było ją zauważyć gołym okiem. Niewykluczone jednak, że pod koniec stycznia obserwatorzy nieba będą mogli dostrzec zielonkawą smugę bez pomocy sprzętu optycznego. Należy jednak pamiętać, że nie każde miejsce nadaje się do prowadzenia obserwacji astronomicznych, a sztuczne oświetlenie może całkowicie przesłonić słaby blask C/2022 E3 (ZTF).