9 marca 2015 roku ok. godz. 9 czasu lokalnego z mrozem, śniegiem i wykańczającą wędrówką zmierzy się 79 maszerów, czyli przewodników psich zaprzęgów. Mają oni do pokonania około 1850 km. Najlepsi do mety dotrą po 10 dniach. Każdy maszer ma obowiązek odpocząć raz przez całą dobę oraz dwa razy po osiem godzin. Zwycięzca konkursu otrzyma 70 tys. dolarów i pick-upa.
Zazwyczaj wyścig rusza z Willow. W tym roku jednak, ze względu na pogodę, start został przeniesiony do Fairbanks. Meta znajduje się w miejscowości Nome nad Morzem Beringa.
Z Fairbanks do Nome
Rekordzistą trasy jest Martin Buser, Szwajcar mieszkający w Stanach Zjednoczonych. Trasę pokonał on w 8 dni, 22 godziny, 46 minut i 2 sekundy. W pierwszych zawodach w historii psich zaprzęgów pokonanie dystansu zajmowało około 20 dni. Poprzednie edycje Iditarod Trail Sled Dog Race wygrywali przedstawiciele USA, Szwajcarii, Kanady i Norwegii. Najwięcej zwycięstw - aż pięć - ma na swoim koncie Rick Swenson. Wyścigi psich zaprzęgów to jedna z nielicznych konkurencji sportowych, w których mężczyźni są klasyfikowani wspólnie z kobietami. Pierwszą przedstawicielką płci pięknej, która ukończyła Iditarod, była Mary Shields w 1974 roku. Pierwszą kobiecą wygraną w tych zawodach zgarnęła 11 lat później Libby Riddles. I to kobiecie jako pierwszej udało się triumfować w Iditarod trzy razy z rzędu. Dokonała tego w latach 1986-88 Susan Butcher.
Ku pamięci zaprzęgu ratunkowego
Wyścig upamiętnia wydarzenia z lutego 1925 roku, kiedy psie zaprzęgi ratunkowe dostarczyły do Nome szczepionkę i surowicę przeciw błonicy, która wówczas czasach dotknęła mieszkańców miasta. Wyścig upamiętnia bohaterskiego maszera i jego psy, którzy podjęli tak wielką próbę uratowania odciętych od cywilizacji mieszkańców Nome.
Zeszłoroczne edycje Ostatniego Wielkiego Wyścigu na Ziemi (Mike Kenney, Photography@ 2014)
Autor: mab/mk / Źródło: x-news, iditarod.com, alaskan.com.pl
Źródło zdjęcia głównego: Mike Kenney, Photography@ 2014