Dym i popiół unoszą się nad wulkanem La Soufriere. Ewakuowano tysiące osób

Do erupcji doszło w piątek o godzinie 8.41 lokalnego czasu, czyli o 14.41 czasu polskiego. Z wnętrza krateru wydobywały się ogromne ilości dymu i popiołu, które wzniosły się na wysokość około 10 kilometrów. Nie odnotowano rannych osób.

- Możliwe jest, że wystąpią pewne szkody materialne. To może trwać przez dni, tygodnie, a nawet miesiące - powiedziała Erouscilla Joseph, dyrektorka ośrodka badań sejsmicznych na Uniwersytecie Indii Zachodnich - Mniejsze eksplozje trwały przez cały dzień - dodała.

Opad popiołu wulkanicznego dotarł na Międzynarodowe Lotnisko Argyle - poinformowała w piątek Narodowa Organizacja ds. Zarządzania Kryzysowego w Saint Vincent (NEMO). Może spowodować opóźnienia lotów.

- Popiół i dym spowodowały, że okoliczne tereny pogrążyły się w niemal całkowitej ciemności zasłaniając słońce - relacjonował świadek z pobliskiej wioski.

NEMO informowała na Twitterze, że wzmożona aktywność sejsmiczna niesie ze sobą "znaczną perspektywę katastrofy". Tuż po wybuchu wulkanu zaapelowała do tych, którzy zostali w miejscach zagrożonych przez erupcję, by natychmiast opuścili czerwoną strefę.

W związku z zagrożeniem erupcją władze zarządziły w czwartek obowiązkową ewakuację mieszkających w pobliżu osób. Blisko 16 tysięcy ludzi miało opuścić czerwoną strefę i udać się między innymi na wycieczkowce, które przewiozą ich na inne wyspy. Do piątkowego popołudnia wyspę opuściło około 4,5 tysiąca osób. Część osób ma znaleźć schronienie w ośrodkach na wyspie Saint Vincent, której łączna powierzchnia wynosi 345 kilometrów kwadratowych - powiedział dyrektor ośrodka badań sejsmicznych na Uniwersytecie Indii Zachodnich (University of the West Indies).

Występując w czwartek przed kamerami telewizji, premier Saint Vincent i Grenadyn Ralph Gonsalves zaznaczył, że wstęp na pokład wycieczkowców oraz do zagranicznych ośrodków pomocy będą mieć wyłącznie osoby zaszczepione przeciwko COVID-19.

Do dyspozycji ewakuowanych oddano dwa królewskie statki wycieczkowe (Saint Vincent i Grenadyny wchodzą w skład brytyjskiej Wspólnoty Narodów), które przybędą do portu w Kingstown w piątek. Mieszkańcy zagrożonych terenów, w których obowiązuje najwyższy stopień zagrożenia alarmowego, będą przewożeni na wyspy należące do innych państw Karaibów: Santa Lucię, Grenadę, Barbados i Antiguę.

- Nie wszystko idzie perfekcyjnie, ale jeśli wszyscy będziemy ze sobą współpracować, to mamy szansę wyjść z tego silniejsi niż kiedykolwiek - powiedział premier Gonsalves w swym orędziu do narodu. Szef rządu zapewnił, że obywatele nieposiadający paszportów będą przyjmowani do ośrodków w innych krajach na podstawie dowodów, co on sam uzgodnił z przywódcami tych państw.

Premier zachęcał też osoby, które zamierzają przeczekać trudny czas w schroniskach na terenie wyspy Saint Vincent, by również poddawali się szczepieniom przeciwko COVID-19.

W czwartek nad ranem odnotowano wzmożoną aktywność sejsmiczną wulkanu La Soufriere, który jest zarazem najwyższym wzniesieniem na wyspie.

Od grudnia stałym monitoringiem wulkanu zajmuje się grupa sejsmologów rejestrująca wszystkie parametry jego aktywności.

Po raz ostatni wulkan wybuchł w 1976. Wcześniejsze, udokumentowane erupcje miały miejsce w 1718, 1812 i w 1902 r. Ta ostatnia pociągnęła za sobą śmierć 1608 osób.

Autor: kw,anw/map / Źródło: PAP, Reuters