Błotne baseny Salinelle w Paterno na Sycylii znajdują się kilka kilometrów od Etny. Naukowcy wykorzystują ich aktywność do przewidywania aktywności wulkanu.
- To są prawdziwe wulkany błotne, gdzie silnie zasolona woda, o dużo wyższym stężeniu niż woda morska, miesza się z gazem, który bulgocze w samym centrum otworów wentylacyjnych – powiedział wulkanolog Salvatore Giammanco z Narodowego Instytutu Geofizyki i Wulkanologii (National Institute of Geophysics and Volcanology).
Co dzieje się głęboko pod ziemią?
Gaz wulkaniczny, jak tłumaczy naukowiec, składa się głównie z dwutlenku węgla pochodzącego z najgłębszych zbiorników, które zasilają aktywność Etny. Gaz magmowy miesza się z płytszym gazem, metanem, który pochodzi ze zbiorników węglowodorowych znajdujących się tuż pod ziemią. Mieszanina tych dwóch gazów unosi wodę i błoto na powierzchnię, budując struktury takie jak wulkany tarczowe (wulkany o niskim profilu).
- Aktywność Salinelle jest dla nas ważna, ponieważ jest to okno na to, co dzieje się bardzo głęboko pod Etną – powiedział Giammanco. - Więc kiedy Etna jest gotowa do nowych cykli aktywności z silnymi erupcjami, pierwsze oznaki nadmiernego ciśnienia gazu w głębokich zbiornikach magmy są obserwowane właśnie w błotnych basenach – dodał. - Możemy przewidzieć, co chce zrobić Etna, patrząc na ilość gazu, który jest emitowany i proporcje gazu magmowego i węglowodorów – podkreślił wulkanolog.
Od grudnia 2020 roku Etna regularnie wystrzeliwuje z siebie lawę. Do tej pory jej aktywność była podobna do ponad 200 innych erupcji obserwowanych od 1998 roku i nie było żadnego zagrożenia dla ludzi i miast wokół góry. Wulkanolodzy starają się jednak uważnie obserwować sytuację, aby mieć pewność, że jeśli coś się zmieni, to szybko się o tym dowiedzą.
Aktywny wulkan
Etna to czynny wulkan położony na wschodnim wybrzeżu Sycylii. Od 1987 roku część obszarów wulkanu jest chroniona w ramach Parku Regionalnego Etna. W 2013 roku wulkan został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Aktualna wysokość Etny to około 3330 m n.p.m. Dane te zmieniają się jednak pod wpływem aktywności wulkanu.
Autor: anw/dd / Źródło: Reuters