Założona przez Turnera w 1980 roku CNN była pierwszą całodobową stacją kablową nadającą wyłącznie informacje. 

Urodzony 19 listopada 1938 roku w Ohio "przedsiębiorca zbudował imperium medialne, w którego skład wchodziła pierwsza superstacja kablowa oraz popularne kanały z filmami i kreskówkami, a także profesjonalne drużyny sportowe, takie jak Atlanta Braves" - czytamy na portalu CNN. 

"Ted był niezwykle zaangażowanym i oddanym liderem, nieustraszonym i zawsze skłonnym kierować się przeczuciami i ufać własnej ocenie" - przekazał w oświadczeniu dyrektor generalny i prezes CNN Mark Thompson.

"Był i zawsze będzie duchem przewodnim CNN. Ted to gigant, na którego ramionach stoimy i wszyscy poświęcimy dziś chwilę, aby uczcić jego pamięć i docenić jego wpływ na nasze życie i świat" - dodał. 

"Przedsiębiorczy duch Teda, jego ambicja twórcza i gotowość do podejmowania ryzyka zmieniły branżę medialną na zawsze" - przekazał w oświadczeniu David Zaslav, szef koncernu Warner Bros. Discovery (WBD), obecnego właściciela CNN.

Medialny gigant i filantrop

Założyciel CNN był znany pod wieloma przydomkami: "Usta Południa"; "Kapitan Skandaliczny" i "Straszny Ted" - wspomina Reuters. Przedsiębiorca był nie tylko "jedną z najpotężniejszych postaci w amerykańskich mediach", ale stał się także "jednym z czołowych działaczy na rzecz ochrony środowiska" - dodaje agencja. Jego Fundacja Turnera przekazała miliony dolarów organizacjom ekologicznym, a on sam promował i inwestował w czystą energię.

W wieku 24 lat, po śmierci ojca, przejął rodzinną firmę reklamową Savannah w stanie Georgia. Przekształcił potem podupadającą lokalną telewizję w Atlancie w pierwszą superstację telewizji kablowej, zaś w 1980 r. uruchomił CNN, pierwszy kanał informacyjny nadający przez całą dobę - dodając potem kolejne wersje CNN, jak i stacje takie jak Turner Network Television (TNT), Turner Classic Movies (TCM) czy Cartoon Network. Biznesmen znany był z bezpośredniego stylu bycia i kontrowersyjnych wypowiedzi.

Jak zaznaczyła CNN, krytycy początkowo drwili z projektu, lecz znaczenie całodobowej telewizji informacyjnej zostało w pełni udowodnione podczas wojny w Zatoce Perskiej w 1990 r., kiedy CNN jako jedyna stacja transmitowała na żywo przebieg konfliktu. W 1991 r. tygodnik "Time" uznał Turnera za Człowieka Roku.

W 1997 roku zapisał się w historii filantropii, ogłaszając, że przekaże miliard dolarów na finansowanie działań Organizacji Narodów Zjednoczonych. W 2017 roku, po ostatniej transzy darowizny, Turner nazwał ją "najlepszą inwestycją, jaką kiedykolwiek poczynił".

Był jednym z największych prywatnych właścicieli ziemskich w Ameryce Północnej, dysponując dwoma milionami akrów ziemi. Odegrał też kluczową rolę w ochronie bizonów przed wyginięciem - jego prywatne stado liczyło około 51 tys. sztuk

Turner był trzykrotnie żonaty i rozwiedziony, miał pięcioro dzieci. Jego trzecie małżeństwo, z Jane Fondą, które trwało 10 lat, zakończyło się w 2001 roku.

Jak zauważa stacja CNN, tuż przed 80. urodzinami w 2018 roku Turner wyznał, że zmaga się z postępującą chorobą mózgu - otępieniem z ciałami Lewy'ego (DLB). Nie podano przyczyny zgonu przedsiębiorcy.