To jedna z ostatnich decyzji Baracka Obamy w Białym Domu. W wtorek poinformowano, że 21 wybitnych postaci amerykańskiej kultury, sportu i nauki uhonorowanych zostanie Prezydenckim Medalem Wolności, który jest najwyższym amerykańskim odznaczeniem cywilnym. Wśród nich znaleźli się: Robert Redford, Diana Ross, Melinda i Bill Gatesowie, Frank Gehry, Tom Hanks i Robert De Niro.
- Prezydencki Medal Wolności to nie tylko nasze narodowe najwyższe cywilne odznaczenie, to także hołd dla idei, że wszyscy - nieważne skąd pochodzimy - mamy szansę zmieniać ten kraj na lepsze: od naukowców, filantropów, urzędników państwowych po aktywistów, sportowców i artystów - powiedział Barack Obama. Jak dodał, nagrodzone osoby pomagały pchnąć Amerykę do przodu "inspirując po drodze miliony ludzi na całym świecie".
W komunikacie Białego Domu, w którym ogłoszono tegorocznych laureatów, podkreślono, że odznaczeni zostali ludzie, którzy "wnieśli merytoryczny wkład" w rozwój USA. Ceremonia wręczenia medali odbędzie się 22 listopada.
Hollywoodzkie sławy
Amerykańskie media podkreślają, że tegoroczna lista odznaczonych wypełniona jest gwiazdami przemysłu rozrywkowego. Wśród nich są trzy aktorskie sławy: Robert Redford, Tom Hanks i Robert De Niro.
Medale trafią również do gwiazdy telewizji i komiczki - Ellen DeGeneres oraz aktorki scenicznej i filmowej Cicley Tyson znanej przede wszystkim z obsypywanych nagrodami ról teatralnych. Medal Wolności otrzyma producent i scenarzysta Lorne Michaels, twórca takich hitów telewizyjnych jak: "Saturday Night Live", "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon" oraz "Late Night with Seth Meyers".
Ze świata muzyki Prezydencki Medal Wolności w tym roku otrzymają: Bruce Springsteen i Diana Ross - dwie legendy zupełnie innych gatunków muzycznych z wielkimi sukcesami na koncie.
Prezydent uhonorował również artystów: architekta Franka Gehry'ego oraz rzeźbiarkę i projektantkę Mayę Lin. Lin znana jest przede wszystkim z działań instalacyjnych i w zakresie sztuki krajobrazu. Zaprojektowała waszyngtoński Vietnam Veterans Memorial (pomnik weteranów wojny wietnamskiej).
Ze świata sportu odznaczenia trafiły do koszykarzy: Michaela Jordana i Kareema Abdul-Jabbara oraz do prezentera sportowego Vina Sculy'ego, który przez 67 sezonów komentował mecze baseballowe.
Melinda i Bill Gatesowie otrzymają medale za działalność charytatywną, którą prowadzą w ramach Bill and Melinda Gates Foundation , założoną w 2000 roku.
Honory przyznane pośmiertnie
W dwóch przypadkach Obama przyznał odznaczenia pośmiertnie. Pierwszą z nich jest Elouise Cobell, działaczka społeczna, finansistka i ekonomistka z plemienia Czarnych Stóp. W historii USA zapisała się jako liderka wieloletniego pozwu zbiorowego Cobell vs Salazar. Powództwo wytoczone przez grupę amerykańskich Indian rządowi USA dotyczyło zarzutów złego zarządzania funduszami, które należały do pół miliona rdzennych Amerykanów. Spór zakończyła bezprecedensowa ugoda, na podstawie której rząd wypłacił 3,4 mld dolarów indiańskim właścicielom praw do ziemi i bogactw naturalnych.
Zmarła w 2011 roku Cobell pomogła założyć Native American Bank (Bank Rdzennych Amerykanów). Stała się również inspiracją dla wielu rdzennych Amerykanek.
Drugą pośmiertnie uhonorowaną jest Grace Hopper, znaną w USA jako "Amazing Grace" ("Niesamowita Grace"). Kontradmirał U.S. Navy była jedną z pionierek amerykańskiej informatyki. W trakcie II wojny światowej Hopper współpracowała przy opracowywaniu pierwszych języków programowania. Zmarła w 1992 roku Hopper była współautorką jednego z pierwszych translatorów, który kodował źródła z jednego języka na inny.
Najwyższe odznaczenie USA dla cywilów
Prezydencki Medal Wolności ustanowiony został w 1963 roku przez Johna Fitzgeralda Kennedy’ego, zastąpił Medal Wolności ustanowiony przez Harry’ego Trumana w 1945 roku, nadawany za służbę i zasługi cywilne podczas II wojny światowej.
Jest nadawany co roku obywatelom amerykańskim oraz cudzoziemcom za szczególnie wybitny wkład w dziedzinie bezpieczeństwa lub narodowych interesów Stanów Zjednoczonych, pokoju światowego, kultury, jak również innych znaczących dokonań w sferze publicznej lub prywatnej.
Wszyscy uhonorowani w 2016 roku:
Kareem Abdu-Jabbar, Elouise Cobell, Ellen DeGeneres, Grace Hopper, Michael Jordan, Maya Lin, Lorne Michaels, Newt Minow, Robert De Niro, Richard Garwin, Bill i Melinda Gatesowie, Frank Gehry, Margaret H. Hamilton, Tom Hanks, Eduardo Pardon, Robert Redford, Diana Ross, Vin Scully, Bruce Springsteen, Cicely Tyson.
Autor: tmw//tka / Źródło: tvn24.pl, CNN, BBC
Źródło zdjęcia głównego: Shutterstock