Ponad 20 tysięcy nadmiarowych zgonów z powodu fal upałów w Europie

Od czerwca przez Europę Zachodnią przeszło kilka intensywnych fal upałów. Temperatura osiągała ponad 40 stopni do Hiszpanii aż po Wielką Brytanię, gdzie taką wartość przekroczyła po raz pierwszy w historii. Według analiz naukowców z fundacji World Weather Attribution, tegoroczne letnie upały byłyby "praktycznie niemożliwe", gdyby nie negatywne zmiany klimatu i postępujące globalne ocieplenie.

Ekstremalnie wysoka temperatura odbiła się na zdrowiu, a nawet życiu tysięcy osób. Według danych brytyjskiego rządowego organu zajmującego się zbieraniem i udostępnianiem informacji statystycznych z zakresu demografii i gospodarki Office for National Statistics, w Anglii i Walii od 1 czerwca do 7 września stwierdzono 3271 nadmiarowych zgonów. To o 6,2 procenta więcej niż wynosi średnia z pięciu lat w podobnym okresie. Właśnie w Anglii i Walii upały minionego lata były najbardziej odczuwalne. W październiku Brytyjska Agencja Bezpieczeństwa Zdrowotnego informowała, że w samej Anglii stwierdzono ponad 2800 nadmiarowych zgonów u osób w wieku 65 lat i starszych w wyniku upałów.

Santé Publique France, rządowa instytucja zajmująca się opieką zdrowotną we Francji, przekazała, że latem odnotowano ponad 10 420 nadmiarowych zgonów. Jedna czwarta wszystkich osób - 2816 - zmarła w trakcie jednej z trzech intensywnych fal upałów. Liczba zgonów była o 20 proc. wyższa na obszarach, dla których wydane zostały ostrzeżenia najwyższego stopnia związane z bardzo wysoką temperaturą - podano.

Hiszpański Instytut Zdrowia im. Karola III od czerwca do sierpnia odnotowała 4655 zgonów, które wiąże z upałami, a niemiecki Instytut Roberta Kocha - 4500.

Jak wyjaśniono, liczba zgonów w tych krajach w okresie letnim podczas dni, w czasie których występowały upały, była średnio wyższa niż w dniach bez upałów. Podczas analiz wykluczono zgody spowodowane COVID-19.

- Fale upałów to jedno z największych zagrożeń związanych ze zmianami klimatycznymi - powiedziała niemiecka ekspertka ds. klimatu Friederike Otto pracująca w Imperial College London. Dodała, że "wysoka temperatura każdego roku odpowiada za tysiące zgonów na całym świecie, spośród których wiele nie jest odnotowywanych". - Mimo przytłaczających danych, nadal świadomość społeczeństwa na temat zagrożeń wynikających z upałów jest niewielka - stwierdziła Otto.

Jak podkreśliła Eunice Lo z Uniwersytetu Bristolskiego, "fale upałów stają się coraz częstsze i bardziej intensywne w miarę ocieplania się planety, a więc możemy spodziewać się częstszych i bardziej dokuczliwych fal w przyszłości".

Czytaj też: Copernicus: tegoroczne lato w Europie najcieplejsze w historii pomiarów