Jedna strefa czasowa zamiast dwóch. Protesty nie ustają od prawie roku

W nocy z 29 lutego na 1 marca 2024 roku na terytorium całego Kazachstanu została wprowadzona jednolita strefa czasowa UTC+5. 80 procent ludności tego kraju, w tym mieszkańcy trzech największych miast - stołecznej Astany, dawnej stolicy - Ałmaty oraz Szymkentu, cofnęło zegarki o godzinę. Zmiana ta spotkała się z krytyką w niektórych regionach kraju, zwłaszcza na wschodzie i w stolicy, gdzie mieszkańcy skarżą się, że po godzinie 16 jesienią jest już ciemno, a latem na najbardziej wysuniętych na wschód terenach państwa zaczyna robić się jasno już przed godz. 3 nad ranem.

Mieszkańcy skarżą się, że zmiana czasu negatywnie wpływa na ich samopoczucie. W mediach społecznościowych pojawiły się nawet opinie, że drastyczny wzrost liczby ofiar śmiertelnych w wypadkach drogowych w 2024 r. był spowodowany właśnie zmianą czasu, a co za tym idzie - widoczności na drogach. Wiosną ubiegłego roku obywatele Kazachstanu przedłożyli rządowi petycję, domagając się cofnięcia decyzji o ujednoliceniu czasu w całym kraju. Inicjatorzy przedsięwzięcia szybko zdobyli wymagane 50 tys. podpisów, potrzebnych do rozpatrzenia wniosku, jednak władze odrzuciły ten pomysł. Grupy aktywistów lub pojedyncze osoby od czasu do czasu wciąż protestują przeciwko tej zmianie. W sobotę na taką akcję zdecydował się w Ałmaty - największym mieście Kazachstanu, położonym na południu kraju - artysta performer Asсhat Aсhmedjarow. Z flagą, na której narysowane było słońce oraz napis "Gdzie?", jechał hulajnogą po jednej z głównych ulic miasta.

- To jest mój protest przeciwko zmianie czasu, która jest sprzeczna z opinią społeczeństwa. (...) Władza ukradła nam słońce - to wyrażam na swojej fladze - tymi słowami relacjonował swój protest w mediach społecznościowych. Szybko został zatrzymany przez policję i odwieziony na komisariat, co według portalu Radia Swoboda zdarzyło nie po raz pierwszy, ponieważ artysta wielokrotnie krytykował postępowanie władz.

Kazachstan jest dziewiątym państwem świata pod względem powierzchni i największym państwem śródlądowym, rozciągającym się ze wschodu na zachód na długość około 3 tys. km., czyli w strefach czasowych od UTC+3 do UTC+7.

Przed ujednoliceniem strefy czasowej państwo podzielone było na dwie strefy czasowe: UTC+5 i UTC+6 (odpowiadające czasowi słonecznemu południków odpowiednio 75 i 90 stopni długości geograficznej wschodniej). Większość jego powierzchni (88 proc.) położona jest w Azji Środkowej, 12 proc. znajduje się w Europie. Do 2005 r. w państwie używano, podobnie jak w Polsce, czasu letniego i zimowego, jednak odstąpiono od tej praktyki.