Wymarły gatunek wraca do województwa łódzkiego

Żółw błotny (Emys orbicularis) to jedyny gatunek żółwia występujący naturalnie w Polsce. W Łódzkiem uznawany jest za gatunek wymarły. W 1935 roku został objęty ścisłą ochroną. Figuruje w Polskiej Czerwonej Księdze Zwierząt.

Maleńkie żółwie z gatunku Emys orbicularis L. dotarły właśnie do Łodzi z Poleskiego Parku Narodowego - poinformowało łódzkie zoo. Przez najbliższe trzy lata będą hodowane w bezpiecznych warunkach - z dala od drapieżników i innych zagrożeń, które mogłyby czyhać na nie w naturalnym środowisku. Kiedy podrosną, zostaną wypuszczone w miejscach, które spełniają ich wymagania.

Zwierzęta te najlepiej czują się w podmokłym, trudno dostępnym terenie, bogatym w zbiorniki wodne. Takie warunki znajdą między innymi w Spalskim i Bolimowskim Parku Krajobrazowym. Każda z instytucji uczestniczących w programie zobowiązała się do prowadzenia działań ochronnych i pielęgnacyjnych oraz monitorowania żółwia błotnego i jego siedlisk.

Reintrodukcja żółwi błotnych na terenie województwa łódzkiego to wspólny, zaplanowany na kilka lat, projekt Miejskiego Ogrodu Zoologicznego w Łodzi, który jest jego koordynatorem, Lasów Państwowych, Uniwersytetu Łódzkiego, Zespołu Parków Krajobrazowych Województwa Łódzkiego oraz Regionalnej Dyrekcji Ochrony Środowiska w Łodzi.

Do wyginięcia żółwi błotnych przyczynił się człowiek, poprzez m.in. rozwój rolnictwa, wylesianie czy regulację rzek. Przez lata żółw błotny był traktowany jako szkodnik, dawniej wykorzystywano go do przyrządzania dań postnych.

Zagrożeniem dla żółwi są również sprowadzone do Polski gatunki inwazyjne - drapieżniki takie jak jenot, szop pracz czy norka amerykańska oraz inne gatunki żółwi, które przejmują siedliska i wypierają rodzime osobniki.